有人歡呼，歡呼聲中還夾雜著激動的哭泣。

　　然下一瞬，原本靠近的船隻忽然開始劇烈打轉，尤其行駛在最前頭的，船頭搖晃，幾乎剎那，一聲慘呼傳來，整支漁船連帶著其上的人都被漩渦吸翻落入水中。

　　「怎麼回事？」

　　「快！快救人！」有人去找繩索，可不等繩索拋下，被吸入漩渦的家僕已不見蹤跡，木船也在巨大的吸力下散成幾段。

　　「停下！是暗流！」

　　「後退！後退！換個方向。」

　　一片雜亂中，來救援的船隻決定換條路試探，但連試幾次，無一例外，都在靠近明遠樓的時候感受到了下頭的暗流動蕩。

　　「沒辦法了……」再多的賞金也比不上性命。

　　明知救不了還要衝上去，那不是英勇，是找死。

　　「不能走！你們怎麼能走！」

　　「回來！！」

　　明遠樓上，一片哀嚎。

　　比沒有希望更可怕的是眼睜睜看著希望出現又消失。

　　強撐著的最後一絲理智，也在這希望破滅之下，有人徹底崩潰。

　　「是不是……是不是我們罵了那位八方妖僧、不不！八方神運算元，才得罪了神仙！？」有人遲疑著驚恐。

　　寒煙寺內。

　　幾十戶臨州士族也在等，但凡是能參加鄉試的，無一不是族中傾力培養的少年才俊，如今卻不知生死。

　　就在眾人心焦之下，終於派出的家僕匆匆回來。

　　「人呢？沒找到嗎？」

　　「難道他們都去了其他地方？」有人鬆了口氣。

　　「不……不是，」一位家僕臉色鐵青，「人找到了，但是……」

　　但是什麼？死了！想到這個可能，人群中已經有人又要開始暈了。

　　「不不！人還活著！」

　　「那人呢？為什麼沒帶回來？」就算船少，也能多往返幾趟啊！

　　「沒辦法救……」有人躊躇著將明遠樓的情況說了。

　　暗流、漩渦……

　　能在如此大的洪水中控制住船隻已經不容易了，若是遇到漩渦，想去救人，簡直是將自己的性命也搭上去賭啊！

　　沉默中，依舊是陸老夫人先開了口——「三百兩！」

　　「誰能救出我陸家的兒郎，一個人，我陸家出三百兩酬謝他！」

　　「還有我孫家……」

　　「外頭有水性好的百姓，也可以去問問。」

　　財帛動人心，隻要有銀子，即便九死一生，也敢有人去嘗試，更何況是這麼大一筆銀子。

　　很快，外頭便湊齊了幾十人……

　　但也就是這時，山下水位驟變，雨量陡增，原本流速逐漸平穩的洪水再次來勢洶洶。

　　「完了！水位漲這麼快，咱們現在過去也不一定能趕得上救人啊！」

　　何況，還要冒這樣大的風險……

　　「算了算了……我還有孩子要養，等水退了，家裡不能沒有男人。」

　　第一個人退去。

　　緊接著是第二個，第三個……

　　哪怕眾士族已將賞銀喊到了五百兩，也沒有人敢一試的！

　　士族老爺夫人們這下是真撐不住了，哭罵的，後悔的，驚慌的聲音此起彼伏。

　　無人去救，無人敢救。

　　明遠樓內，冰冷渾濁的洪水已沒過兇口，以往天之驕子的青年才俊們擠在一起。

　　真的……要死了嗎？

　　他們還有那麼多的抱負沒有實現，還有那麼多的事來不及做！如今，就要死在天災裡？

　　若是……在警言傳來的時候，他們沒有一笑置之，沒有嘲諷不屑。再或者，他們沒有自覺高人一等，理所應當接受官府安排的特殊號舍，是不是一切都不一樣？

　　洪水肆虐，原來人在天災面前這樣脆弱。

　　什麼士族公子，什麼家僕百姓。

　　他們的命一點不比那些人高貴，洪水從不會看在他們出身與其他人不同的份上，便能饒過他們！

　　水越漫越高，就在所有人絕望之時，有嘈雜聲音如一道光傳來——

　　「裡頭有人嗎？吱一聲！」

　　「有有！有人！」

　　三樓的門窗早被捲走，毫無遮擋，絕望的舉子們看到遠處靠近的身影。

　　「裡頭的人聽著，抓緊浮環！順著繩索，一點點爬過來。」

　　「可是有暗流啊，方才有人帶著船都從暗流卷下去了！」眾人看著送到面前的繩索依舊不敢往前。

　　「暗流？把繩索固定在房樑上，爬過來！」

　　「對對！將繩索固定住，隻要抓緊繩索，就不會被卷進去！」

　　人多雜亂，但人多力量也大，眾人齊心協力，很快將十幾根繩索全部固定在房樑上。

　　上百艘船，船後還跟著許許多多的腰舟、浮環。

　　太好了！他們有救了！

　　很快，第一個舉子爬了過去。

　　然後是越來越多的舉子爬上了船……

　　直到最後還剩幾個人的時候，終於有人想起去問這些人的身份：「你們，是官府組織來救援的嗎？」

　　「官府？」漢子看他一眼，繼續緊扯著繩索：「就當我們是官府的吧。」

　　「什麼叫就當官府的？你們難道不是官府的？」

　　除了官府，這時候誰還能冒著危險來救他們？

　　舉子們不解，然而不等漢子回答，原本捆著繩索的房梁忽然「咔嚓」一聲——

　　繩索上的最後數十人猛然被下陷的房梁帶的往下墜去。

　　「他娘的！」

　　十幾個漢子齊齊罵了一聲，下一瞬，沒有絲毫猶豫，拽著繩索往下潛去。

　　粗重的喘息，滿是泥濘的頭髮衣裳。

　　陸錦煥獃獃看著這一幕，他從未想過有朝一日，自己會與這樣的人坐在同一艘船上。

　　更沒想到，是這樣一群他往日連看都不會多看一眼的人，救了他和弟弟們的性命……

　　「貢院裡還有人嗎？」

　　「小子，問你話呢？」

　　「沒、沒了！」陸錦煥回過神。

　　漢子們鬆了口氣，這才有空將目光落到方才同伴跳下的地方……

　　一息、兩息——

　　終於，有拉動從水下傳來，漢子們肅然的面上露出喜色，「拉！」

　　眾人大喊，彷彿配合了無數次。

　　很快，跳下去的漢子們一個接著一個浮上水面，他們手裡拖著、身上背著的都是沒了力氣的士族舉子們。

　　「娘的，老三呢？」忽然，有人看著一根空蕩蕩的繩索大喊。