皇帝立刻挺直了剛才還頹然歪斜的身體，目光如毒蛇般死死盯住跪在階下的靖親王，眼神深處掠過一絲難以察覺的算計與冷酷。

　　但他面上卻立刻換上一副虛偽的關切模樣，假意揮揮手，示意李公公：「哎呀！王伯父！您快快請起！您這一跪，不是要陷朕於不義，讓朕在列祖列宗面前擔上千古罵名嗎？李公公！快！快扶王伯父起來！」

　　李公公得了眼色，立刻小跑著下階，伸出枯瘦的手，虛虛地去攙扶靖親王的臂膀。

　　就在李公公的手剛剛觸碰到靖親王衣襟的剎那。靖親王臉上的悲戚之色如同潮水般退去，眼睛裡極緻的陰冷與怨毒，淬了毒般的目光，在擡起頭的那一刻，馬上轉變成平和。

　　他緊握的雙拳因極度的憤怒而指節發白，青筋暴起，卻又在下一秒被他用驚人的意志力強行壓制下去，緩緩鬆開。

　　他將目光從皇帝那張虛偽的臉上移開，那眼神深處是刻骨的仇恨與冰冷，「本王不同意他去！」聲音非常果決，而且也不再自稱「臣」。

　　靖親王這聲淚俱下、字字泣皿的兩句話，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間在文武百官中激起了巨大的同情浪潮。

　　眾人想起了靖親王府這三十年來的變故，如今確實人丁凋零的悲慘遭遇。朝堂上再次響起了此起彼伏的議論聲，這次充滿了唏噓與不忍：

　　「是啊是啊，王爺說得對，眼下最不該去的，就是弘郡王了！」

　　「若弘郡王再有個閃失……唉，那靖親王府一脈，可就真的……斷了香火啊！」

　　「若非……若非實在無人可用，弘郡王確實是力挽狂瀾的最佳人選……可這，唉！」議論聲中充滿了矛盾與無奈。

　　就在百官七嘴八舌，議論紛紛，整個朝堂陷入一片同情與無措交織的混亂嘈雜聲中時，一個挺拔的身影，堅定地從靖親王身後的班列中，一步跨出，站到了禦道中央。

　　「臣，胥定邦，願為陛下分憂，領兵北上，驅逐韃虜，收復失地！」這聲音清朗、堅定，帶著不容置疑的決心，如同驚雷般在嘈雜的大殿中炸響！

　　「嘶——！」殿內瞬間響起一片整齊的倒抽冷氣聲。所有人都被這突如其來的請命驚呆了。

　　弘郡王居然不顧父王的阻攔，自請出征！

　　「王爺！」

　　「王伯父！」

　　驚呼聲幾乎同時響起。

　　隻見剛剛被李公公虛扶起身、氣息還未喘勻、雙腿因久跪而發麻的靖親王，聽到身後傳來的、自己兒子那熟悉而決絕的聲音時，身體猛地一僵，隨即眼前一黑，如同被抽掉了所有力氣，直挺挺地向旁邊一位官員的身上栽倒下去！

　　「靖親王！」

　　「快！快扶住王爺！」

　　「王伯父！您怎麼了？」

　　「太醫！快宣太醫！」

　　剎那間，原本就混亂不堪的朝堂徹底炸開了鍋，驚呼聲、奔跑聲、呼喚太醫的尖叫聲響成一片，金鑾殿內，一片人仰馬翻！

　　上頭那位那張惡毒的臉上，嘴角居然微微翹起，還長舒一口氣，悠閑地向後靠去。

　　卻沒一個人注意，這時候被弘郡王緊緊抱住頭部的靖親王，眼皮子微微動了一下。

　　禦醫提著藥箱疾步入殿，銀針在燭火映照下泛著寒芒。三寸長的細針紮進靖親王的人中穴，老親王身子輕顫，灰白的鬍鬚微微顫動，這才緩過一口氣來。

　　四名內侍輕手輕腳將人擡往偏殿，生怕驚動了殿內劍拔弩張的氣氛。

　　滿朝文武都以為靖親王突發惡疾能讓弘郡王北征之事暫緩。

　　卻見弘郡王隻是擡手整了整被冷汗浸濕的玉帶，重新將蟠龍紋的冠冕扶正，便又站回武官行列首位。

　　龍椅上的皇帝突然冷笑一聲，指尖在鎏金扶手上敲出清脆的聲響："北征之事，定邦打算何時起程？要不要等王伯父病情好轉再走？"

　　這話像塊寒冰砸進滾油裡。站在丹墀下的六部尚書不約而同縮了縮脖子，戶部侍郎的象牙笏闆"啪嗒"掉在地上。

　　站在禦座側後方的李德旺倒抽涼氣，佝僂著身子往蟠龍柱後躲了半步。他暗自慶幸當年投靠四皇子時做的隱秘，否則現在早該和主子一樣，連塊完整的骨頭都尋不著了。

　　想起華貴妃被賜鴆酒那日，那個曾經寵冠六宮的美人兒是如何抓著描金鳳紋的酒盞不肯飲下，最後被他指揮小太監捏著鼻子灌進去；

　　想起安國公府三百餘口在菜市口排著隊引頸受戮時，皿水如何漫過青石闆縫流進陰溝；

　　想起京城裡那些名字帶"華"姓的百姓，被禁軍趕出永定門時，孩童的哭聲如何撕心裂肺......

　　李公公的膝蓋突然打起擺子，這些年來他看似很得看重，實則常在半夜驚醒，中衣都被冷汗浸透。

　　「定邦雖願馬革裹屍，卻也不是去白白送死。」弘郡王剛說兩句，皇帝突然暴起，冠冕上的東珠串劇烈晃動，手掌"砰"地拍在龍案上，震得硯台裡的硃砂濺出幾點猩紅，「弘郡王是要反悔？把朕的金鑾殿當戲檯子不成？」

　　這聲怒喝震得太和殿樑柱都在輕顫。站在弘郡王附近的兵部郎中嚇得連退三步，險些踩到身後工部侍郎的衣擺。幾個文官更是面如土色，手中笏闆抖得像風中的樹葉。

　　「陛下錯怪微臣了。」弘郡王看著同僚們避瘟神似的躲閃，忽然從鼻腔裡擠出聲嗤笑，反而向前邁出兩步，織金蟒紋的靴尖踏在丹墀第一級台階上。

　　「北疆戰報諸位都看過，我軍折損已過半。若無二十萬精兵與足夠糧草，韃靼鐵騎最遲下月初就能踏破第二道防線，直逼京城。」

　　他忽然轉身面對群臣，蟒袍廣袖在空中劃出淩厲的弧度，「到時候胡人的箭矢射進午門，不知諸位大人是要用笏闆去擋，還是打算用脖子去接？」

　　他把話撂下了，至於這些官員願不願醒來，就是另一回事了。