「人還是太多了。」

　　胥子澤皺眉掃視著眼前站了三排，密密麻麻的人群，聲音裡帶著明顯的不耐煩。

　　他修長的手指輕輕敲擊著腰間的玉佩，目光從一個個挺直腰闆的護衛身上掠過。

　　快腳清點人數，"回世子，除了您和小姐，還有十個暗衛，連在下在內八個護衛，再加上正月、初一、小蠻三位，以及馬夫景義，共計二十四人。"

　　他說完擡頭看了眼天色，已經過了下晌，再不出發沒幾個時辰就天黑了。

　　胥子澤轉向身旁的景春熙，隻見她今日穿著藕荷色的騎裝，髮髻高高挽起，顯得格外利落。晨風吹動她鬢角的碎發，露出光潔的額頭。

　　「如果都去，肯定會耽誤行程。」他說著從袖中掏出一張羊皮地圖，上面用硃砂標註的路線在晨光中格外醒目。

　　景春熙咬著下唇思索片刻，目光在人群中搜尋著。

　　「初一留下，正月留下。」她聲音清脆，被點名的兩個明顯愣了一下，初一還想說什麼，被正月悄悄使了個眼色。

　　七個護衛聞言立刻挺直了腰闆，有人不自覺地往前擠了半步，靴子踩在碎石上發出咯吱的聲響。

　　她記得臨行前便宜爹說的話：「這些人都是一等一的好手，若你有半點閃失，他們提頭來見。」如果把他們留下，他們肯定是不肯的。

　　畢竟在出門前，便宜爹給下了全力保護她安全的命令，這種死令如有違反，在軍中處罰可是很狠的。

　　"隻能世子和我，還有快腳叔和小蠻在明面。"景春熙說著看向那七個滿臉期待的護衛，心裡泛起一絲不忍。

　　她指了指地圖上除了官道，還有七拐八拐的岔路，說：「四個在前面探路，注意看我們的人有沒有在岔路留下什麼標記，我們一定不能走錯。」

　　胥子澤立即接話，聲音冷峻如刀：「自動出列，即刻動身。」話音未落，七個護衛齊刷刷向前邁步，靴跟相碰發出整齊的"啪"聲。

　　快腳眯著眼睛打量片刻，指向動作最敏捷的四人：「你們四個，趕在我們前面，如果偏向官道以外的路，留一個人等我們。」

　　然後眼睛淩厲看見他們，「若是落後了自動回來，不問緣由。」

　　"是！"四人異口同聲，聲音震得樹梢的麻雀撲稜稜飛起。

　　他們奔向馬廄的動作快得幾乎帶出殘影，最前面那個高個子接過清風遞來的銅製令牌，轉眼間馬蹄聲就消失在宅子的側門，隻留下一串飛揚的塵土。

　　胥子澤不等景春熙再開口，直接下令：「剩下三人墊後保護，無事距離我們二裡地。」三人抱拳領命，默默退到路旁的樹蔭下等他們出發，身影很快就與斑駁的樹影融為一體。

　　「熙兒，你跟我來。其他人做好準備，一刻鐘後出發。」

　　胥子澤伸出手，掌心朝上。景春熙卻把雙手背在身後，雖然沒接他的手，但還是乖乖跟著他走向廂房。陽光透過雕花窗欞在地上投下細碎的光斑，她踩著前面的影子往前走。

　　進屋後胥子澤沒急著說話，而是先倒了杯熱茶遞給她。「待會快馬加鞭會很辛苦，可不像平時的跑馬。」

　　他說話時喉結上下滾動，聲音比平時低沉許多，「要麼大腿上綁棉墊，要麼跟孝康哥哥共騎。」說完有所期待地看著她。

　　景春熙捧著茶杯的手微微發燙，茶香氤氳中她看見對方期待的眼神。「綁棉墊吧！」她聽見自己說，聲音比想象中要穩，「共騎太慢了。」

　　其實她更擔心的是共騎時不可避免的肢體接觸，前面多坐個人，馭馬多少會受到影響。

　　「還要縫兩個棉墊？」她下意識想到最快捷的辦法，目光掃向床榻上疊得整整齊齊的棉被。胥子澤卻已經走向案幾，解開上面那個靛藍色包袱。

　　「來，我幫你。」他說著從裡面取出兩個做工精緻的棉墊，邊緣綉著細密的雲紋，垂下來有四根綁帶。

　　「從十八坳出來，都給你備著呢！總算是用上了。」他語氣裡帶著幾分得意，手指輕輕撫過棉墊上細密的針腳。這還是他偶然想到，馬車坐多了會感到疲乏，她可能會騎馬們，才特意讓阿寬他娘幫做的。

　　當意識到這兩個棉墊要綁在大腿根時，景春熙的臉"騰"地燒了起來。

　　「我自己來，」

　　她慌忙伸手去接，卻不小心碰到了胥子澤的指尖，像被燙到似的縮回手，「孝康哥哥，你先出去。」

　　她的聲音越來越小，最後幾個字幾乎消失在衣料摩擦的窸窣聲中。

　　景春熙自己綁好棉墊，走路時兩條腿不得不微微外拐，活像隻笨拙的小鴨子。

　　她小心翼翼地邁著步子，每走一步都忍不住輕吸一口氣——棉墊摩擦著大腿內側嬌嫩的肌膚，癢癢的怪怪的。

　　當她以這樣古怪的姿勢出現在院門口時，原本嘈雜的院子瞬間鴉雀無聲。

　　所有人都屏住了呼吸，快腳正拿著水囊喝水，見狀差點嗆到，連忙用袖子掩住嘴；

　　幾個暗衛的肩膀可疑地抖動著，有人假裝咳嗽轉過身去；

　　就連一向穩重的七月和九月也低下了頭，嘴角不受控制地往上翹。

　　「小姐，這樣你怎麼上馬呀？」阿豆稚嫩的聲音突然打破了沉默。這個小傢夥正歪著頭一臉困惑地看著景春熙，也看著她腿上的厚棉墊。

　　她身旁的小雨立刻接話：「還是叫哥哥抱一下吧。」說著還伸出小手指了指站在她身後的胥子澤。

　　六個孩子原本都乖巧地躲在檐下的角落裡，像一群安靜的小鵪鶉。他們現在已經換上統一的灰布衣裳。可此刻看到景春熙這副模樣，孩子們天真的話語就像投入平靜水面的石子，激起一圈圈漣漪。

　　快腳連忙轉過頭去，肩膀劇烈抖動了幾下。他假裝整理馬鞍，實則把臉埋在馬鬃裡偷笑。

　　幾個暗衛更是瞬間隱入暗處，隻聽見樹叢裡傳來幾聲可疑的悶笑。

　　七月和九月剛要翻身下馬幫忙，糖霜已經像隻靈巧的燕子般沖了出去。她的裙角在晨風中翻飛，"小姐，我扶您..."她的話還沒說完，就被胥子澤打斷了。