「肅王到哪裡了？」

　　禦書房裡，景德帝年邁的聲音聽著尤其沉重，如一記悶雷砸進殿內，聽得眾人心頭跟著顫抖。

　　勇國公上前道：

　　「啟稟皇上，根據軍報肅王殿下已經到了渭州，眼下正在緊急布防。隻要將敵人阻隔在渭河天險之北，我軍尚有一絲勝算！」

　　景德帝點點頭，

　　「渭河天險，易守難攻，是河西平原往北最後一道天然屏障了。傳令給肅王，務必守住這最後一道防線。」

　　「是！」

　　勇國公應下，想了想又道：

　　「皇上，肅王殿下雖英勇，但終究年輕。老臣實在擔心……」

　　勇國公話沒說完，一旁的永安侯便打斷了他，道：

　　「勇國公，肅王殿下雖年輕，但自古英雄出少年，更何況殿下還有林家幾位將軍在一旁輔佐，可謂是如虎添翼。你放心，用不了幾日，定能聽到前線傳來捷報。」

　　林老將軍聽永安侯這般說，在一旁露出欣慰的表情。

　　肅王是他未來的孫女婿，這次上陣他將林家最得力的幾位都給了肅王，有林家軍的全力相助，肅王定能驅逐韃虜，建立不朽偉業。

　　景德帝聽了永安侯的話，也是頻頻點頭。七上八下的心也漸漸安定了下來。

　　出了禦書房，勇國公對著永安侯沒好氣道：

　　「你做什麼攔著我！」

　　永安侯拖著他老人家到一旁，「勇國公，我要是不攔著你點，你就闖大禍了。」

　　「呸！」勇國公側頭往一旁啐了一口，怒道，「這話我老子憋在心裡很久了，今日不吐不快！對付北邙人，裴珩最有心得。若是讓他率軍北上，老子的心一百個放肚子裡。皇上真是老糊塗了，放著好好的裴珩不用，成天猜忌這個猜忌那個，活該他……」

　　後面的話被永安侯一把捂住嘴巴，堵回了肚子裡。

　　「我的勇國公哎！你不想活了，我女兒女婿一家還想活呢！」

　　永安侯拖著勇國公一路出了皇宮，回了永安侯府關上門說話。

　　「哎！」

　　勇國公長嘆一聲，恨恨地一掌拍在桌上。

　　「自從靖王死後，皇上便性情大變。他也不想想，當年要不是裴珩大啟早就風雨飄搖了。哎，自古忠臣良將徒無奈啊！」

　　見勇國公如此，永安侯道：

　　「勇國公，皇上終究老了。」

　　兩人對視一眼，心照不宣。

　　禦花園裡，崔相國正陪著景德帝在小石子路上散步。景德帝穿著特製的綿軟單薄的鞋子，一步一步踩在凸起的石頭上，石子刺激著他腳底的穴位，激起一陣一陣的疼。

　　這個法子，還是當初蘇璃給裴珩復健的時候，順大監從晉遠侯府學來的。

　　走了好幾圈，景德帝疼得呲牙咧嘴。崔相國趕緊扶著他在一旁的椅子上坐下。

　　「皇上龍體剛剛恢復不久，不易鍛煉太久。」崔相國比景德帝還大上幾歲，但精神卻比景德帝好太多，看著倒是比景德帝還要年輕。

　　「朕是真老了，大病一場，一日日的不中用了。」

　　景德帝嘆了一口氣，接過帕子擦了擦額頭冒出的虛汗。

　　「北方戰事吃緊，若是渭河天險再守不住，相國，你說要怎麼辦啊？」

　　景德帝這一生平安順遂，沒經過什麼大風大浪。

　　年輕的時候，上頭的幾位兄弟爭奪皇位、陰謀詭計、明槍暗箭，好不熱鬧，爭到最後全都死光光了，最後就剩下他。

　　先帝眾子中，他最平庸。

　　但也正因為平庸，所以一向安生立命，不參與黨爭，最後白撿了一個皇位。

　　要說這一生最大的坎坷，莫過於十一年前和四年前。

　　十一年前，有人舉報大皇子擁兵謀反，他一下子就想到了當年各位兄長們爭奪皇位時候的皿雨腥風，心裡怕得要死的同時又對這個兒子恨得要死。

　　事發後，呂氏一族被殺了個乾淨。

　　四年前，北邙拓跋宏登基，揮師南下，勢如破竹。

　　他又嚇得半死。

　　如今，北邙捲土重來，他夜夜都做噩夢要成了亡國之君，死後無顏面對列祖列宗。

　　作為陪伴了景德帝幾乎一生的崔相國，實在太明白他的所思所想了。他遞過來一杯茶，輕聲道：

　　「皇上，北邙人以畜牧為生，一生逐水草而居，所圖不過是一日三餐能吃飽飯不凍死。此次南下，也隻是為了錢糧。其實除了打仗，還是有其他辦法對付他們的。」

　　「哦？什麼？快講！」

　　「皇上若是不想打仗，也可以議和。他們要糧草，咱們給他們就是了。北邙蠻子得了糧草，自然就乖乖的回去了。若是再不行，那邊城苦寒之地，即便送與他們也無妨。」

　　「……」

　　景德帝沉默不語。

　　崔相國又道：「皇上若是不好出面，老臣願替皇上分憂。那拓跋宏也不是蠻不講理的人，老臣去一封國書，與他曉之以理、言之以情，先探探口風？」

　　沉默許久，景德帝丟下擦汗的帕子，在順大監的伺候下穿上鞋子，臨走之前丟下一句話：

　　「既如此，還等什麼？」

　　崔相國忙跪倒在地，「臣遵旨。」

　　景德帝一走，德妃身邊的宮女便悄悄出現，沖著崔相國行禮：

　　「相國大人。」

　　崔相國看了她一眼，低聲道：「轉告德妃娘娘，有些人既然上了戰場，那便沒那麼容易回來了。娘娘放心，這大啟的江山註定了是康王殿下的。」

　　……

　　隨著北面戰事吃緊，盛京城裡往南邊逃的人越來越多。城中富庶人家基本都拖家帶口的走了，世族官宦之家，婦人小姐之流也都著手收拾細軟準備去南邊避避風頭。

　　但同樣，從北面逃進城的難民也日漸增多。

　　這些日子，盛京城東西南北幾個城門進進出出的就沒消停過。

　　往日熙熙攘攘最是繁華熱鬧的東西兩市也變得無比的蕭條。

　　惜春樓外。

　　九公主剛從馬車上下來，一群等在樓外的乞丐便如蒼蠅一般蜂擁而至，瞬間便將她圍在了中間。

　　「這位貴人，行行好給點吃的吧，我們已經好幾天沒吃一頓飽飯了。」

　　「貴人，救救我的孩子吧。」

　　一個衣衫襤褸的婦人，抱著一個孩子跪在地上，骯髒的雙手拉住了九公主的裙擺，雪白的布料上瞬間留下了兩個烏黑的手印。

　　「滾開！知道這是誰嗎？」

　　幾個婢女立馬開始趕人。