「上菜嘍！」

　　葉大嫂端著最後一道菜進屋，姜嬤嬤跟在她身後走進來。葉秀鳳一看姜嬤嬤，趕緊起身道：「哎呦，您剛才上哪兒去了，我還當您已經回去了呢！嬤嬤快請上座，挨著老嫂子來。」

　　「我去竈間看看葉大嫂這個肘子是怎麼做的。」

　　姜嬤嬤笑著偏身上了炕。雖然時間不多，東西也並不齊備，可葉大嫂竟硬是湊出了八個菜，四葷四素，擺在桌上十分像樣兒。姜嬤嬤和葉秀鳳雖然都已經嘗過葉大嫂的手藝了，看到這一桌子菜，還是讚不絕口。葉大嫂在圍裙上擦擦手，然後將圍裙解下來道：「也不知道京城這邊喬遷宴都有什麼講究規矩，家裡東西也不湊手，勉強拾掇了幾個菜，你們別嫌棄就行。」

　　「這若是還要被嫌棄，那我做的菜可就……」她話沒說完，就聽王向磊接話道：「可就跟豬食一樣了。」

　　「你這死孩子！」

　　葉秀鳳擡手給了兒子一巴掌，然後自己也忍不住笑出來，「不過說得倒也沒錯。」

　　葉秀鳳自嘲道：「哎呀，我之前還跟我家老王說，我這個做媳婦的，樣樣都好，唯一的缺點就是做飯不好吃！「不過若是我有老大媳婦這樣的廚藝，當初也看不上他啊！」

　　這下屋裡的女人們全都笑出聲來。孩子們不知道大人在笑什麼，他們隻知道埋頭吃菜。王向磊一邊吃菜一邊小聲逗著晴天道：「你娘做菜這麼好吃，你可太幸福了，要不咱倆換換，我來給你娘當兒子咋樣？」

　　本來隻是句隨口的玩笑，誰知晴天的小臉兒卻刷地一白。原本因為王向磊誇葉大嫂做菜好吃，她整個人都高興地湊到他身邊來了。現在卻一下子往後撤出去一大截。葉昌雪飛快放下碗，伸手護住晴天的後背，才沒讓她後腦勺磕到牆上。他把晴天攬到自己身邊，一臉懷疑地看向王向磊問：「你說啥了？咋把晴天嚇成這樣？」

　　他這一問，一屋子人的視線都集中到了王向磊身上。葉秀鳳問都不問，先拍了兒子一巴掌道：「長本事了你，都開始欺負侄女了？」

　　王向磊冤得要死，趕緊解釋道：「我就是逗她玩兒，說我想跟她換，想給大嫂當兒子！」

　　葉家人頓時都明白了其中緣故。葉大嫂心疼地把晴天抱起來，一個勁兒地保證道：「晴天不怕，你是爹娘的寶貝兒，別說是小叔叔了，就算給個佛前的金童玉女娘都不換。」

　　晴天貼在葉大嫂的耳邊小聲問：「娘想要兒子麼？」

　　「不要，娘就要晴天。」

　　葉大嫂半點兒都沒猶豫地說。晴天聽她語氣堅定，這才放下心來，又覺得自己這樣是不是有點太壞了？可現在的爹娘實在是太好了，她捨不得將他們分給別人。葉家四個小的此時也顧不得吃飯，在炕上站成一排瞪著王向磊。就算對方是小叔叔，也絕對不能欺負妹妹。「我……」王向磊覺得自己再一百張嘴都解釋不清了，隻得討饒道，「晴天，是我錯了，我不該亂說話，你別生氣了好不好？「要不這樣，下午小叔叔帶你去江邊釣魚好不好？」

　　葉秀鳳聽了這話，當即又給了兒子一記暴栗。「去什麼江邊，多危險啊！你給我老實點兒！」

　　「那，那去撿核桃總行了吧！」

　　王向磊靈機一動，「後山上有核桃樹，我知道個好地方，下午帶你們去撿核桃。」

　　葉秀鳳這才緩和了臉色道：「去撿核桃倒還行，你背著晴天去，她年紀小，走不了那麼遠。」

　　「放心放心。」

　　王向磊連聲保證。葉秀鳳見葉大嫂一臉的不放心，笑著說：「沒事兒，那地方就在後山進去不遠，有幾棵京八棱核桃樹。「那玩意兒長的小，砸開也沒什麼肉，一般都是喜好文玩的人撿回去挑好看的串手串兒用。「不過村裡後山那幾棵樹也不知怎麼的，長出來的小核桃一直歪瓜裂棗的品相不好。「頭幾年還有人專門跑來撿，現在就隻有村裡孩子們去撿著玩兒了。「偶爾運氣好，若是能撿到個好看的，還能換幾個銅闆買糖吃。」

　　一聽這話，葉家四個小的頓時坐不住了，一個個飛快吃乾淨碗裡的飯，便眼巴巴盯著王向磊。弄得王向磊吃也不是，不吃也不是，最後隻得放下碗筷道：「好了，走走走，咱們撿核桃去！」

　　「噢！撿核桃去嘍！」

　　孩子們一窩蜂地跑了出去。葉昌年搶先一步抱起了晴天，將葉昌年推給王向磊道：「小叔叔背著年年吧，他年紀小，也走不了太遠。」

　　看著苗條的晴天被換成了胖墩墩的葉昌年，王向磊隻覺得自己這個小叔叔當的好累。但是其他人已經都拎著籃子跑到門外等他，他也隻能認命地彎腰去抱葉昌年。結果第一下竟沒能抱起來。「我，我還是背著你吧！」

　　王向磊背著葉昌年在前面帶路。後頭跟著抱著晴天的葉昌瑞，還有葉家另外三個小子。著一行人走在村子裡，著實挺惹眼的。不時有村民問：「向磊，這是誰家孩子啊？」

　　「剛搬回來的老葉家。」

　　王向磊道。「這是幹什麼去啊？」

　　「我帶他們去後山撿核桃。」

　　如此一問一答之後，村長跟剛回來的老葉家關係很好的消息，很快便在村子裡傳開了。不過王向磊此時並不知道這些，他背著葉昌年走得呼哧帶喘的。他伸手往上託了托葉昌年，問：「你們不是逃荒過來的嗎，你怎麼還吃的這麼胖？」

　　葉昌年歲數小，記不住葉老太太那些大套的說辭，隻能精簡概括稱：「都是菩薩顯靈，保佑我家的！」

　　王向磊聽得直想翻白眼，這叫啥答案？不過幾顆核桃樹離著村子並不遠，很快就走到了。此時地上的草已經開始有些泛黃，混雜著樹上的落葉，厚實得像一條巨大的毛毯。王向磊放下葉昌年，擦了把汗，彎腰給眾人示意道：「咱們就在地上找，樹葉下面，草叢裡面都可能會有掉下來的核桃。「找到就放在一邊，咱們最後一起來砸外皮。」

　　東北也有山核桃，又叫秋子。所以撿核桃這件事兒，葉家幾個小的並不陌生。聽了王向磊的話，立刻撲到地上到處找了起來。葉昌瑞選了個稍微遠離弟弟們的地方將晴天放下來，耐心地陪著她蹲在那邊，用樹枝在落葉裡扒拉著找核桃。「你們這樣不行，撿核桃得到處走……」王向磊話沒說完，就見一個深綠色帶著外皮的核桃，被晴天從草叢裡扒拉出來。「大哥，是核桃麼？」

　　晴天還是第一次上山撿核桃，她以前隻見過別人家撿回來砸去外皮鋪在路邊晾曬的，跟眼前滾出來的這個東西顯然很不一樣。「對，這就是山核桃。」

　　葉昌瑞撿起核桃，放進晴天自己的小籃子裡。「可是跟我以前見過的不一樣誒！」

　　晴天好奇地看著。「核桃外頭還有一層皮，把外皮砸掉才能露出裡面認識的樣子。」

　　葉昌瑞說著，從旁邊撿起一塊石頭，將晴天剛才撿的核桃放在地上，舉起石頭就砸了下去。核桃的外皮應聲而落，露出了裡面滿是溝壑的堅硬外殼。晴天看著葉昌瑞撿起來的核桃問：「這個核桃好小呀，能有肉麼？」

　　「這可不是用來吃的！」

　　王向磊趕忙道，「這玩意兒越小越值錢……」他話音未落，就聽晴天道：「但是這個核桃還挺好看的。」

　　「你個小丫頭，懂啥是京八棱麼就說好看？」

　　王向磊聽到好看兩個字，下意識轉頭看過來。心想難道會這麼巧，他們一上來就能撿到個好看的？不看不要緊，這一看就驚住了。他從小就跟著大哥來這邊撿核桃，卻還是第一次看到這麼完美的京八棱。顧名思義，所謂的京八棱，說的就是在京城附近山裡出產的，身上有八條楞的核桃。這種核桃以體型飽滿、八條楞分明對稱為佳。若是能湊成大小均勻的一串兒，那可就值錢了。而這種手串，又是越小越金貴。此時晴天手裡的這顆小核桃，就是一顆完美的京八棱。「晴天你運氣可真好，這個至少能賣半吊錢。」

　　王向磊道，「而且個數越多，那錢也是翻著倍地往上漲。「若是能湊上一串十八子，可就值大錢了！」

　　一聽說這核桃值錢，晴天立刻來了精神。她再也不嫌棄核桃小沒肉吃了，急忙把剛剛的核桃丟到籃子裡，抓起樹枝繼續買離地翻找起來。王向磊見狀笑道：「真沒看出來，咱們晴天還是個小財迷呢！「不過好的京八棱那是可遇而不可求的，有些人一輩子能攢出一串就不錯了！」

　　王向磊不喜歡讀書又淘氣得很，幾乎每個月的零花錢都會被葉秀鳳扣得剩不下幾個銅闆。所以他每年都會來這裡撿核桃，找到形狀好的就留著。有空進城的時候，便拿去縣城裡的文玩店賣掉。一秋天下來，差不多能給自己賺出一年的零花錢。而他剛剛說的那些話，也都是跟文玩店掌櫃的學的。平時沒有人聽他說這些，此時拿來忽悠小孩子倒是正好。見幾個弟弟都被忽悠著賣力地找起核桃來，每找到一個就屁顛屁顛送過來交給晴天。然後還要眼巴巴等著葉昌瑞給砸開，確認裡面的核桃好不好看再繼續去找。葉昌瑞無奈地看了王向磊一眼，心道，小表叔可真是個大忽悠。不過想歸想，面對弟弟妹妹放光的眼睛，葉昌瑞也隻能一個接一個地幫他們砸核桃。「這個好看！」

　　「我這個也好看！」

　　「這個好像跟妹妹的差不多大！」

　　「明明是我這個差不多！」

　　不一會兒，幾個孩子就吵作一團，全都說自己撿的核桃能跟晴天手裡的配上對兒。「行了行了都別吵，給我看看！」

　　王向磊介入到幾個孩子的糾紛之中，「都拿來給我看看！「不是我說你們，別隨便看到個核桃就說好看，京八棱若是那麼容易湊出來，也不會這麼值錢了對不……」王向磊話沒說完，看清手裡被塞進來的幾個核桃之後，忍不住脫口而出：「操！這幾個竟真的大小樣子都差不離兒？」