那個安靜得不像話，卻會依賴地靠在她懷裡的小姑娘。

　　她不再是那個可以隨心所欲、無牽無掛的雪妃。

　　她需要為二公主，在這深不可測的宮闈之中，鋪就一條儘可能安穩，有尊嚴的路。

　　協理宮務，掌部分實權，便意味著在宮中的地位更加穩固。

　　意味著能為囡囡，爭取到更多的保障和可能。

　　這份權力，是燙手的山芋，卻也是……囡囡未來的倚仗。

　　沉默隻持續了短短一息。

　　雪妃擡起眼，眸光已恢復了一貫的清冷平靜，隻是眼眸深處，多了一絲不易察覺的鄭重。

　　她起身，對著沈知念端端正正地福下身去，聲音依舊泠然，卻帶著鄭重的承諾：「承蒙娘娘信任，委以重任。」

　　「臣妾……定當竭盡所能，為娘娘分憂！」

　　雪妃離去不久，沈知念便派肖嬤嬤去了養心殿一趟，將她讓雪妃繼續協理部分宮務的決定，簡潔明了地向帝王彙報。

　　肖嬤嬤立刻躬身領命而去，帶回的口諭也極其簡單——

　　「後宮之事，宸貴妃全權做主便是。」

　　於帝王而言，前朝風起雲湧、逆黨清算、朝局梳理，樁樁件件都壓在他的禦案之上。

　　後宮這些細務分工，隻要在念念掌控之中，且能讓她輕鬆些，他並無異議。

　　男主外，女主內，界限分明。

　　他給予念念絕對的信任與權柄。

　　然而，帝王的默許，卻在後宮掀起了巨大的波瀾。

　　長春宮。

　　莊妃的小佛堂內，檀香依舊裊裊。

　　她撚動佛珠的手指，卻比平日快了幾分。

　　那圓潤的檀木珠子，在指尖發出急促而沉悶的摩擦聲，彷彿主人此刻難以平靜的心緒。

　　莊妃垂著眼簾，目光落在面前攤開的經卷上，卻一個字也看不進去。

　　雪妃……那個清冷得如同冰雕，幾乎從不參與後宮紛爭的女人，竟得了宸貴妃如此大的青眼，分掌了實權！

　　協理宮務，豈是尋常榮耀？那是實實在在地分了宸貴妃手中的權柄！

　　莊妃自詡出身清貴，行事穩重，又撫養著大公主。論資歷、論身份，哪一點不比那沉默寡言的雪妃強？

　　為何……

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　　翊坤宮裡的氣氛更是壓抑。

　　王嬪正對鏡描畫著精緻的眉眼，聽到小田子壓低聲音稟報的消息，執筆的手猛地一頓，那細如柳葉的黛眉，瞬間畫歪了一道。

　　鏡中映出她陡然陰沉下來的臉。

　　「雪妃？！」

　　王嬪的聲音帶著毫不掩飾的驚愕，和濃烈的酸意：「她算什麼東西？！」

　　「一個連笑都不會的木頭疙瘩，整日裡就知道抱著她那病殃殃的女兒，躲在延禧宮！」

　　「宸貴妃娘娘是糊塗了不成？放著滿宮有能力的人不用，偏把權柄分給這麼個不聲不響的悶葫蘆？」

　　「雪妃能懂什麼人情世故，能理得清什麼宮務？宸貴妃也不怕看走了眼！」

　　王嬪越說越氣，將手中的眉黛，狠狠擲在妝台上，發出「啪」的一聲脆響。

　　銅鏡裡那張嬌艷的臉，因嫉妒和不滿而微微扭曲。

　　她費盡心機，卻沒能得到半分宮權。

　　如今，一個她從未放在眼裡的雪妃，竟一步登天！

　　這口氣，讓她如何咽得下？！

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　　儲秀宮。

　　康嬪坐在自己殿內的暖炕上，手中捧著一杯溫熱的紅棗茶。

　　聽著彩菊的回稟，她秀氣的眉頭，微不可察地蹙了一下，隨即又飛快地舒展開。

　　康嬪低頭抿了一口茶，長長的睫毛，遮住了眼底一閃而過的黯淡，和一點點難以言說的委屈……

　　雪妃……自然是極好的。

　　可是……

　　若論起親疏遠近，她才是最早站在宸貴妃娘娘身邊的人啊。

　　當年扳倒柳如煙那等兇險之事，她也是出過力、擔過風險的。

　　原以為……原以為這份並肩的情誼，總該有些不同。

　　如今分權這等大事，宸貴妃娘娘卻全然未曾想到她。

　　是她能力不足？

　　還是……在宸貴妃娘娘心中，她的分量終究不夠？

　　這念頭隻是一閃而過，快得連康嬪自己都來不及捕捉清楚。

　　她隨即擡起頭，臉上已恢復了慣常的溫婉笑容，對彩菊道：「宸貴妃娘娘慧眼識人。」

　　「雪妃姐姐性子沉穩，處事公允。讓她協理宮務，是極好的安排。」

　　「本宮隻盼著宸貴妃娘娘能輕鬆些。」

　　康嬪語氣真誠，聽不出半分勉強。

　　隻是那捧著茶盞的手指，指節微微泛著白。

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　　承乾宮內，氣氛卻截然不同。

　　璇嬪正抱著剛睡醒的六皇子，在殿內踱步。

　　小傢夥咿咿呀呀地揮舞著小手。

　　聽到珠兒帶來的消息，璇嬪的眼睛瞬間亮了起來，臉上綻開一個明媚的笑容。

　　「……真的？那太好了！」

　　她抱著六皇子，高興地輕輕顛了顛：「宸貴妃姐姐總算能鬆快些了！」

　　「雪妃娘娘做事最是穩妥可靠，有她幫忙，姐姐就不用那麼辛苦了！」

　　璇嬪低頭親了親六皇子的小臉蛋，語氣輕快，又帶著點遺憾：「唉……要不是瑾兒還太小，離不得人，本宮又實在是個管賬理事的棒槌，都想去幫姐姐分憂呢！」

　　「不過雪妃娘娘能者多勞，也是一樣的！」

　　璇嬪真心為沈知念能減輕負擔而高興，全然未曾想過，這權力分配背後，可能牽扯的深意和暗湧。

　　對她而言，宸貴妃姐姐輕鬆了，便是最好的消息。

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　　瑣事暫歇，鍾粹宮重歸寧靜。

　　沈知念的目光，掠過案頭新插的一瓶素心臘梅。

　　清冷的幽香，讓她的思緒飄向了木蘭圍場，獵獵旌旗下的暗湧。

　　王嬪的臉清晰地浮現出來。

　　還有……那些在營地角落裡，悄然滋生的流言。

　　當時為了顧全大局，不將好不容易壓下去的風波，重新攪起波瀾，沈知念選擇了隱忍。

　　如今前朝後宮的目光，都聚焦在定國公府的滔天大案上，那些捕風捉影的流言，早已被沖刷得七零八落。

　　是時候，給那位心思活絡，爪子伸得太長的王嬪一點教訓了！

　　隻是……

　　王嬪雖無顯赫的母家支撐，但終究是一宮主位，膝下還養著三皇子。