「二弟！這幾年辛苦你了！是大哥對不起你們，這麼多年都沒回來，把養家的擔子撂給你和三弟四弟，你們都辛苦了！」

　　喬大江愧疚地看著二弟。

　　自己這些年不在家，二弟就承擔起了本應由他這個老大承擔的重任，這些年肯定很辛苦。

　　喬二河連忙安慰大哥：

　　「大哥也是為了這個家著想，出外打拚可比在家裡辛苦危險多了。我也沒做啥，大嫂和三弟妹也出了不少力，孩子們也都很聽話懂事，特別是東兒，這兩年都快頂得上一個成年漢子了。」

　　喬大江聞言，擡手摸了摸身高快比得過自己的大兒子，欣慰地誇獎：「嗯，也辛苦東兒了！」

　　被摸了腦袋的喬東眼睛裡閃出淚花，心裡有自豪又有些小委屈。

　　這些年爹爹不在家，大家都說爹爹沒了。

　　他是家中長孫，更是爹爹這一房的長子。

　　那時娘親柔弱、姐姐癡傻、弟弟幼小，不到十歲的他一夜之間長大了，默默地發誓要承擔起身為長子長孫的重任，替爹爹照顧好祖母、娘親、姐姐、弟弟，以及幾個堂弟堂妹。

　　當別的同齡孩子還能偶爾跟爹娘撒撒嬌、偷偷懶時，他已經默默地主動多幹活，為幾位叔叔分擔重任。

　　在姐姐還未恢復神智之前，他一直都不敢鬆懈，像個大人一般承擔起大房應該承擔的責任。

　　直到姐姐突然清醒並變得十分厲害，帶領大家一路打土匪殺猛獸，平安逃荒到這裡，還讓他跟其他弟弟妹妹們一樣去學堂念書，他才感覺自己也是需要有人疼愛、保護的。

　　現在看到自己的親爹、大房的主心骨回來了，喬東這個半大小子才發覺，自己一直以大人自居，可是在爹爹面前，自己也還是個需要爹爹誇獎鼓勵的孩子啊！

　　「好了好了，有啥話等回去再說吧！村長和大傢夥兒都還在等著你們開席呢！」

　　剛對大孫女上下前後左右檢查了個遍的喬老太抹了把臉，看向下了馬車的其他幾個人。

　　「陌公子、周管家、陳掌櫃，你們也來啦？走走走，一起去我家吃飯，今兒個村裡大擺宴席，要給苒苒和她爹接風洗塵，陌公子一路辛苦了，這洗塵宴也有你的份！」

　　「多謝老夫人！」

　　周管家、陳掌櫃連忙道謝。

　　他們也很饞喬家的飯菜了，隻是這段時間喬姑娘不在家，喬家人又忙著養蠶幹農活，他們也不好前去蹭飯吃。

　　陌北寒也趕忙行禮道謝：「那小子就卻之不恭，叨擾了！」

　　「嗨，說啥叨不叨擾的？我家老大能夠找回來，還多虧了你呀！要不是你遇到了老大，還細心地留意詢問，回來告知了我們，又帶著苒苒一起出海去找，我們家還不知道什麼時候才能夠一家團聚呢！」

　　喬老太對這位毫無架子的小夥子是真的喜歡。

　　這是個知恩圖報、細心又體貼的好孩子啊！

　　要不是他，老大還不知道什麼時候才能回來，自己這輩子都不知道還有沒有機會再見老大一面呢！

　　一行人高高興興上了馬車，沿著開出來的平坦的山道朝魔鬼谷裡行進。

　　魔鬼谷外面、原來的帳篷區，錢石頭正在伸著脖子往山道上張望，遠遠地望見了一隊車馬，連忙轉身就往谷裡面跑去。

　　「來了！來了！他們回來了！」

　　遠遠地，錢石頭就大聲喊著。

　　坐在村頭大樹下抽著旱煙的老村長一聽，立即將旱煙桿一丟，隨手拿起身邊放著的鑼槌，站起身來「梆梆梆」地敲響了掛在樹上的銅鑼。

　　鑼聲響遍了整個村子，就連在山上幹活的人們都能清楚地聽到。

　　頓時，整個山谷沸騰了。

　　在外幹活的人紛紛放下手裡的活兒往家趕，留守在家的人們紛紛走出家門，聚集在村口。

　　「村長，是不是苒苒回來了？」

　　「咋樣咋樣？多少人一起回來？這宴席是不是可以開始準備了？」

　　「哎呀，還是先去將人迎回來再說吧！走走走！咱們去迎一迎去！苒丫頭出去了這麼久，還怪想她的！」

　　「是啊！聽說她把大江給找回來了，哎呀，這丫頭可真是個小福星呀！大江失蹤了這麼多年，苒丫頭這麼出門一趟就將她爹給找回來了！」

　　「哎哎哎，快看！那是不是他們的馬車？哎呀，怎麼這麼多人？」

　　「三湖！四海！快看看是不是你們大哥回來了？」

　　……

　　村口一片人聲鼎沸，大家都伸長了脖子瞪大了眼睛使勁往那些馬車上看去，希望來的正是他們殷殷等待的人。