老王爺目光掃過眾人，沉聲道：「你們明天收拾收拾，後天，本王派人把你們送到莊子去，定淳已經給你們做了安置。」

　　「是去青山莊嗎？姐姐是不是回來了？」靈兒顧不得撿拾筷子，雙手撐在桌沿，身子前傾，圓潤的小臉因激動泛起紅暈，杏眼裡閃爍著期待的光芒。

　　她想起去年在莊子裡跟著姐姐習武玩耍，去建安郡一路的快樂時光，臉上笑意更重。

　　「京中要不太平？」靖親王妃敏銳地捕捉到丈夫話中的深意，額頭下眉頭深深蹙起，額間浮現幾道皺紋。

　　她太了解這個相伴數十載的男人了，若非事態緊急，斷不會在這時候送走家眷。

　　「是，燕王回來了！」靖親王的聲音很輕，卻在廳內激起驚濤駭浪。靖親王妃手中的佛珠猛地攥緊。弘郡王妃更是倒吸一口涼氣，差點打翻面前的湯碗。

　　"這麼快？"婆媳二人異口同聲，聲音裡交織著驚訝與隱秘的期待。

　　她們眼前忽然閃過十幾年前那個雪夜，十幾天不眠不休從邊疆趕回來的燕王，臉上那悲戚又帶有絕望的神情。更記得他們一家被迫離開京城時的情形，說是押送犯人都不為過。

　　如今想到燕王回來，那就是大仇將報。她枯瘦的手指不受控制地顫抖起來，淚水在白皙卻略顯蒼老的臉上蜿蜒而下。

　　「妾身不走！妾身就守著王府，看誰敢進來。」靖親王妃突然挺直背脊，銀白的髮絲在燭光下泛著金屬般的光澤。

　　她的手重重拍在案幾上，震得茶盞叮噹作響。那雙彷彿看盡世事的眼睛裡，燃燒著決絕的火焰。

　　"糊塗！"靖親王手中的白玉杯重重砸在紫檀桌面上，杯中的瓊漿玉液濺出，在暗紅色的桌布上洇開一片深色痕迹。

　　他目光如電掃過老妻倔強的面容，聲音卻放柔了幾分：「你們三人全走，到青山莊去。」

　　轉向靈兒時，語氣已帶上幾分哄勸：「靈兒，幫你王祖母一起照顧好你母妃和嬸嬸，別讓你姐姐擔心。」

　　靈兒聞言正了正身子。她想起姐姐說過，嬸嬸孕吐得厲害，連最愛的酸梅都吃不下的模樣。

　　又想到熙姐姐臨行前摸著她的頭說"要當大人了"時的溫柔笑靨。小姑娘突然覺得肩頭沉甸甸的，卻又莫名湧起一股勇氣。她用力點頭，髮髻上的珍珠步搖隨之晃動：「王祖父放心，靈兒記住了。」

　　靖親王餘光瞥見老妻神色鬆動，趁勢握住她枯瘦的手。兩人掌心的老繭相互摩擦，傳遞著數十年來形成的默契。

　　「王妃若是留在京城，本王和邦兒必不能放開手腳幹。」他聲音壓得極低，隻有近在咫尺的老妻能聽見，「沒準孫兒們就誕在青山莊，那裡需要王妃坐鎮。」說著在妻子掌心重重一按，指尖的熱度透過皮膚直達心底。

　　靖親王妃渾身一震，渾濁的眼中閃過恍然之色。她看向兒媳隆起的腹部，又想起同樣懷著身孕的二兒媳。

　　若她執意留下，不僅會成為丈夫的軟肋，更可能連累兩個未出世的孫兒。

　　想通這層，她挺直的脊背忽然洩了勁，卻又在下一刻重新煥發出驚人的神采：「妾身去，妾身定會把她們護得好好的。」這話說得斬釘截鐵，彷彿不是在承諾，而是在立誓。

　　「放心，在那裡飲食起居一切如常，讓她們安心養胎便好，王妃也保重好身體。」靖親王望著老妻決絕的神情，眼前忽然浮現出他們初見時的場景。

　　那年春獵，他箭頭一偏，射到了她面前的一棵樹，也因此與王妃相識。當時她鬢邊的柳葉，英姿颯爽的模樣讓他記了一輩子。此刻燭光下，他彷彿又看到了那個明媚少女的影子。

　　轉向弘郡王妃時，老王爺的語氣柔和了許多："那兩個莊子和大青山上現在全是我們的人，你們莫怕，殃及不到青山莊。

　　定淳在信裡說，青山莊他布了三重保護，一隻蒼蠅都飛不進去。」

　　"知道了，父王，兒媳不怕。"弘郡王妃深吸一口氣，雙手輕撫腹部，彷彿在安撫腹中的孩子。

　　她想起夫君臨行前夜在她耳邊說的那句「等我回來給孩子取名」，突然覺得渾身充滿了力量。

　　再端起已經涼透的雞湯一飲而盡，她擡起臉時已不見半分怯懦：「兒媳自會照顧好母妃和弟妹，隻等夫君早日凱旋。父王也要保重，兩個孫兒不能沒有祖父。」

　　靖親王微微頷首，目光投向窗外漆黑的夜空。

　　前夜密信上的字句猶在眼前——建安郡的精銳已悄然進駐清水河莊、大青山，一切就緒，隻待東風。

　　他摩挲著拇指上的翡翠扳指，那是他三十多年前在北疆立下戰功時先帝親賜的信物。

　　又是十幾年了，這場棋局終於到了收官之時。

　　…

　　草原的夜露打濕了帳篷的毛氈，景長安盤腿坐在帳門口，手中的短刀在月光下泛著冷光。刀柄上那個"景"字已經被他摩挲得發亮，卻依然像一把鑰匙，打不開記憶深處緊鎖的門。

　　「景護衛，你又不睡？」

　　將近十一歲的俟力發揉著眼睛從羊毛毯裡鑽出來，光著腳丫跑到他身邊。這孩子自從三年前在沼澤地上把奄奄一息的他帶回部落，就格外跟他親近。

　　景長安收起短刀，順手把身上的皮襖裹在少年單薄的肩膀上："俟力發不該赤腳跑出來。"

　　"我夢見你走了。"俟力發——這個當年自稱"黑子"的少年蹲在他的面前，"就像上次你頭疼發作時說要去打韃子那樣。"