「你～你～胡說，本陛下乃太上皇親立詔書，親筆傳位的正統。你～你別皿口噴人。」狗皇帝說出這話的時候磕磕巴巴，明顯沒有一絲底氣。

　　皇帝的喉結滾動，額角滲出冷汗，話說到最後，幾乎成了氣音。他的眼神飄忽，不敢與燕王對視，顯然心虛至極。

　　「詔書？正統？傳位詔書有任何一個皇室宗親看到嗎？在座的各位大臣見過嗎？你倒是取出來讓大家過目。」

　　燕王的劍鋒微微下壓，在皇帝的脖頸上劃出一道細小的皿痕。他的聲音冷得像冰，字字誅心，逼得皇帝臉色煞白。

　　燕王手上的刀柄隻是輕輕挪了挪，狗皇帝就馬上惶恐地「呀呀」出聲，「皇弟，你慢點，有話好好說。」

　　劍刃稍稍一動，皇帝便嚇得魂飛魄散，嗓音都變了調，哪裡還有半點帝王威儀？

　　燕王的話也成功引起了台下百官的關注，即使在這緊要關頭，人群眼裡也是議論紛紛。

　　朝臣們交頭接耳，低語聲如潮水般蔓延。有人驚疑，有人恍然，更有人面露憤恨，顯然早對皇帝心存不滿。

　　「謀權篡位？不會是真的吧？」

　　一名左相捋著沒有幾根的鬍鬚，眉頭緊鎖，眼中滿是不可置信。

　　「確實，詔書是不是真的，也隻有華國公和彭太傅知道，而他們已經做了古。」

　　另一人低聲附和，語氣沉重。

　　「當初在朝堂上提出質疑的陶國公和好幾位老臣，都舉家慘遭滅門。不會是為了滅口吧？」

　　一名武將冷哼一聲，拳頭捏得咯咯作響。

　　「據說當初太上皇意屬燕王，還親自培養他，不會是空穴來風。」

　　文官隊列中，有人小聲嘀咕，眼中閃爍著複雜的情緒。

　　「殺父篡位？難怪燕王一回來馬上封地，眾多禁軍押出京城，果然另有隱情。」

　　議論聲越來越大，朝堂上一片嘩然。

　　…

　　下面亂鬨哄的，都是朝臣們的議論聲。除了跟燕王的人交持的禁軍，這時候，台階下竟無人關心皇帝的安危。

　　殿內嘈雜如市井，竟無一人為皇帝發聲。禁軍與燕王的親衛對峙著，刀光劍影間，卻無人敢輕舉妄動。

　　「你～你這是皿口噴人。那是～為你的謀反找理由。」

　　皇帝的聲音尖利得刺耳，卻顯得格外蒼白無力。

　　「這件事老奴可以作證。」忽然一個蒼老，卻鏗鏘有力的聲音，從百官的身後擠了出來。

　　一道佝僂的身影從人群後方緩緩走出，周嬤嬤的嗓音沙啞卻堅定，像是一柄銹跡斑斑卻依舊鋒利的劍。

　　「老奴可以作證！」

　　她又重複了一遍，渾濁的雙眼死死盯著皇帝，像是要將他釘死在龍椅上。

　　「是周嬤嬤，是皇太後的貼身嬤嬤。」百官中有人認了出來，也高呼出聲。「上次大火，陛下給的說法是周嬤嬤縱火自焚，說是死有餘辜。」

　　「也幸虧周嬤嬤家中早就沒有了親人，不然肯定是誅九族的罪。」

　　「也不是專門設計陷害的吧，沒準周嬤嬤知道點什麼。」

　　大臣們面露震驚，顯然認出了這位曾在深宮中侍奉多年的老嬤嬤，雖然十幾年間變化極大，但語氣和眼神是不會變的。

　　「太上皇薨前，當時皇太後住的坤寧宮就被他，」周嬤嬤毫不客氣地用手指向了龍椅上的那位，「坤寧宮就被他派百餘人圍住了，一個蒼蠅都出不來。」

　　她的指尖顫抖，卻帶著滔天的恨意，直指皇帝。

　　「當時老奴剛好被皇太後遣出去，在外面看情形不對，老奴換了身衣服，央求張太醫帶進養心殿。」

　　她的聲音哽咽，彷彿又回到了那個噩夢般的夜晚。

　　「當時太上皇臉色發黑，已經薨逝，卻沒有對外宣布。」

　　周嬤嬤向前緊走幾步，上了台階，咬緊牙關，指向狗皇帝，「當時隻有他和李公公在場，並不如後來所說，身邊還有王公大臣，太上皇床上、床邊也並無什麼詔書。」

　　她的每一個字都像是淬了毒，狠狠刺向皇帝。

　　「張太醫看診出來後沒多久，人就失了蹤，宮中禦醫陸續也死了過半。老奴若真是張太醫的葯童，也肯定必死無疑。」

　　她的眼中閃過一絲悲涼，那些死去的人，都是這場陰謀的犧牲品。

　　周嬤嬤說完好像渾身脫了力一般，雙手垂了下來。

　　「可憐，娘娘最後沒能見到太上皇一面，就被直接禁了足。唯一陪伴她到最後的，也就是後來被迫做了質子的燕王世子。」

　　她的肩膀垮了下來，彷彿一瞬間蒼老了十歲。殿內一片死寂，隻有她沉重的呼吸聲在回蕩。

　　「賤人，空口無憑，你這是誣陷。」

　　瑟瑟發抖的皇帝手指向周嬤嬤，說話沒有一句帝王的尊言，那聲音尖厲如裂帛，從他顫抖的唇間迸出，帶著指甲刮過銅鏡般的刺耳。映著殿外透進來的天光，碎成一地跳動的星子。

　　他向前踉蹌半步，又被燕王的劍擋了回來。金線繡的翟紋在兇口起伏，彷彿要撲出來啄人眼睛。

　　「就憑宮裡一個老姑姑的空口白牙，如何證實？」這時候右相站了出來，他和左相素來不和，朝堂上一向針鋒相對。

　　右相也是老臣了，朝服雖然簇新，但還是十幾年前的舊樣式，此刻卻像突然灌滿了風，鼓脹成一面獵獵作響的旗。

　　他踏出班位時故意用靴跟碾過金磚接縫，發出「嗒」的一聲脆響，驚得近處兩個年輕禦史肩膀一抖。右手五指張開又收緊，指節泛出青白，像是已經提前掐住了誰的咽喉。

　　他做事一向不問黑白，隻認自己的死理，隻往皇上那邊倒，一樣地罔顧黎民百姓，所以是依然立於朝堂不倒的老臣。

　　他眼角餘光掃過殿角銅鶴，那鶴嘴裡銜著的香早已燃盡，隻剩一截灰白的梗子垂著，像條僵死的蠶。

　　幾年前的九江和建安郡水患，他扣下賑災摺子時的神情，和此刻一般無二——嘴角下垂的弧度像被刀刻出來的，連皺紋裡都滲著冷意。

　　這幾年，身邊跟隨的官員越來越少，他的危機感越來越重。這時候又跳了出來。