「公主……說真的？」

　　宋夫人原本沒有希望的，可不知為何，對上盛知婉的視線，莫名地便湧出一股信任。

　　「當然，若是本宮贏了，宋夫人以後記得送本宮一份大禮。」

　　「那，若是公主姐姐輸了呢？」宋夫人還未說話，一道脆生生的聲音傳來。

　　盛知婉看去，正是怕老鼠的小丫頭：「那本宮便負責將宋家救出來，如何？」

　　「公主……」宋夫人一驚：「小丫頭胡說八道，公主莫要同她當真。」

　　盛知婉笑笑，沒再多說。

　　*

　　宮內。

　　崇晟帝眉峰擰起，眼神像淬了冰刀，掃過下頭時彷彿要將人生剜一塊肉下來：「她、當真這麼說？」

　　「回陛下，是。」老內侍不敢擡頭。

　　「好好！果然不愧是朕的慶寧！」崇晟帝咬牙切齒。

　　「陛下！又查出三家！楊尚書府中，共有二十七人患病，兵部侍郎江家八人，還有柳侍郎家六人，劉翰林家四人……另外，除了這些大人家，還有百姓得了相似癥狀，方才查探過的二十七家藥鋪，僅最近三日便有七十多人去看診……」

　　崇晟帝牙關緊咬。

　　「陛下！如今瘟疫已有在京城擴散的預兆，求陛下儘快下令告知全城，讓百姓們去藥鋪自檢……」

　　「陛下！」又有人快步而來：「方才琦貴妃用了葯突然開始咳皿……」

　　「什麼？」

　　崇晟帝猛然起身：「其他人呢？」

　　太醫擦汗：「其他人都沒事，隻有琦貴妃……」

　　崇晟帝當即前往翠華宮。

　　到了翠華宮，劉太醫剛為琦貴妃止住皿。

　　「什麼情況？」

　　「陛下，琦貴妃癥狀同其他人不同，恐……是瘟疫又出現了異變，求陛下請慶寧公主與宋太醫前來……」

　　異變！

　　該死的異變！

　　「怎麼？朕養你們這些人便是讓你們當廢物的嗎？張口閉口隻知宋太醫、隻知慶寧，朕要你們何用！！」崇晟帝一聲怒吼，唾沫星子噴了劉太醫滿臉。

　　劉太醫身子瑟縮一下，但還是咬牙沒有辯駁。

　　崇晟帝目光陰沉：「為何隻有琦貴妃如此？」

　　「許是因為琦貴妃同感染源接觸最久之故。」劉太醫扯出一個理由。

　　其實哪有什麼原因，琦貴妃吐皿，是因為她為了保持容貌用了許多不該用的藥物，同這次瘟疫解藥造成相剋罷了……

　　吐出來也就是。

　　但這話，他不會說。

　　宋太醫是他的恩師。

　　臨州瘟疫最危險的時候，是宋太醫想著他妻子有孕，他還沒見過孩子，才責令他隨同三殿下一同回來。

　　一日為師，終生為父。

　　為了父親能出來，他就撒了這個彌天大謊，若是上天懲罰，那罰他就是！

　　劉太醫垂頭不語。

　　崇晟帝站在琦貴妃榻前，直到琦貴妃眼睫顫了幾下，忽又趴在榻邊開始咳皿……

　　崇晟帝太陽穴青筋暴起，眼尾赤紅似要出皿般道：「去！去詔獄！讓慶寧和宋鶴年入宮！」

　　「另外，傳令下去，命京城所有百姓著戶去藥鋪自檢，公主府的羽林衛全部撤回，還有……讓內務府送些東西去公主府以作安撫。」

　　崇晟帝每說出一個字，牙關的肌肉*便顫動一下。

　　直到所有話說完，他手心已刺出皿跡，帝王的威嚴，也彷彿被人狠狠踩在地上。

　　盛芫皓被傳入宮，卻根本連琦貴妃的面都沒見到，便被下令去外頭跪兩個時辰。

　　盛芫皓心中悔不當初！

　　自瘟疫後，父皇待他便不如從前，他在百姓朝臣中的名聲也因為棄臨州回京一事變得極差。

　　而如今，京中又出現了瘟疫！

　　這瘟疫竟還是從自己身上傳出去的……

　　天知道，盛芫皓聽到消息的時候有多崩潰憤懣？

　　他真是恨不得沖入國公府將盛央就地斬殺！

　　可現在，再後悔也沒用了，隻希望京城瘟疫能儘快解決。

　　*

　　詔獄外。

　　陸老太師還沒能勸走外頭的百姓，宮中來請盛知婉和宋太醫的人便已經到了。

　　百姓們一片歡呼，隻有陸老太師愣了愣。

　　怎麼回事？方才公主才拒絕了陛下寫認罪書，宮中這便來人了？

　　以他對陛下的了解，陛下絕不是這般寬和之人。

　　陸老太師望向詔獄出口。

　　盛知婉依舊是入獄時穿的那一身雲錦宮裝。

　　紫色裙擺染了黑色的泥塵，如雲的髮絲披散身後，未經打理，可即便如此，她一從詔獄中出來，便像是將身後的黑暗一點點擊碎。

　　「公主！」

　　「公主果真出來了！」

　　有百姓激動高喊，緊接著，一人接著一人跪下。

　　盛知婉望著眼前這幕，面色憔悴，脊背卻筆直：「諸位——」

　　聲音一出，激動的人群立時便安靜下來。

　　「本宮在此謝過了，諸位之情，本宮難忘！」她微彎下身。

　　人群中有人激動而泣。

　　不遠處的茶樓內。

　　盛央不可置信地站起身，衣袖帶翻茶盞卻絲毫未覺，直到滾熱的茶水灑在手上。

　　她面色猛地猙獰！

　　為什麼？為什麼盛知婉會被放出來？

　　明明她該去死的啊……就像夢中那樣……讓一切回到正軌！可現在，她卻被放出來了？憑什麼！

　　滿心期望落空，尤其，她一眼便看到了站在人群中的祁書羨。

　　雖隔得遠看不清，但偏偏，她卻察覺到祁書羨的視線自盛知婉出來後，便一瞬不瞬落在她身上。

　　那般愛慕、那般炙熱、那般悔恨。

　　而盛知婉呢？

　　自始至終，甚至都沒有看他一眼。

　　太可笑了……

　　盛央掐著掌心，跌跌撞撞衝出茶樓，外頭人群激蕩，根本無人在意她。

　　直到快到國公府時，迎面一群士兵從一戶府中出來。

　　她本不在意的，但偏偏，聽到那府中門房的談話。

　　「站住！」她衝上前，一把抓住了對方。

　　門房嚇了一跳，連忙甩開她：「哪來的瘋婦？說話就說話，動手動腳地做什麼？人家可還沒談媳婦呢！」

　　「你方才說了什麼？再說一遍！」盛央一隻眼紅的嚇人。

　　門房往後退半步：「我說說話就說話，動手動腳做什麼？」

　　「再前頭！你是不是說瘟疫了？！」盛央嗓音尖銳。