那老婦人摔得不輕，躺在地上哎喲哎喲起不來。芳姑怒道：

　　「大膽刁民，還敢訛上我們了！豈有此理！」

　　老婦人哎喲了兩聲，好半天才回過神來，拍拍兒子的手道：

　　「沒事，沒事。就是腰扭了一下，動不了了。」

　　聞言，長公主微微蹙眉道：

　　「芳姑不要說了，上去扶一下。」

　　芳姑愣了愣，揮手叫人上前攙扶。直到扶著老婦人起來，那男子才扭頭看了一眼和他們相撞的人，後知後覺的發現眼前人竟是長公主殿下。

　　沒來由的他臉呼的一下漲紅了，然後咚的一聲跪在地上，低頭道：

　　「微臣不知竟是長公主殿下，請恕微臣冒犯之罪。」

　　「是你？」

　　長公主定睛一看，竟是當日在護國寺被刺客追殺的那人。

　　「微臣沈延清，還沒謝過上一回長公主殿下救命之恩。」

　　沈延清在家養了許久的傷，眼下終於好了一些。今日沈母要出門採辦年貨，他見雪天路滑不放心，硬是撐著病體要一起跟來。

　　這不，剛出門就和人撞上了。

　　這一撞，還撞上了長公主。

　　「沈延清？」

　　長公主重複了一遍他的名字，又想起上回在護國寺的相遇，兇口一熱，下意識的攏了攏外袍。

　　見長公主的動作，沈延清也想起了上次的孟浪，俊俏的臉上紅了又紅，尷尬的扭頭乾咳了一下。

　　「正是。微臣吏部考功司中郎。」

　　「考功司的沈大人？」長公主略一沉吟，便道，「本宮聽過你的名號。油鹽不進，六親不認，鐵石心腸，不近人情……」

　　這樣的評論一大堆，長公主脫口而出。

　　沈延清越聽面色越冷。

　　要是換個人，他早就懟過去，管他公主還是皇子的。可眼前這位，他竟有些尷尬和窘迫。

　　見他一臉不自在，長公主呵呵一笑，

　　「可本宮倒覺得，沈大人鐵面無私、剛正不阿、不畏強權，是個辦實事的好官。」

　　同樣的品性，從不同人不同角度來看是不一樣的。

　　在那些企圖走旁門左道，賄賂考功司官員來達到晉陞目的人眼裡，沈延清就是油鹽不進，六親不認，鐵石心腸，不近人情。

　　可在一心為公的人眼裡，沈延清的這些品質就難得可貴了。

　　聽出長公主是由衷的讚賞自己，沈延清實在有些意外。平時快人快語的他，此刻卻結巴起來。

　　「微臣……微臣謝過……長公主殿下。」

　　「行了。今日相撞非你之過，實在是老天之過。本宮不與你計較。走吧。」

　　長公主說罷，帶著人轉身離去。

　　沈延清許久才回過神來，見沈母托著腰趕緊上前攙扶著。

　　「娘，我扶您去街角的跌打館看看。」

　　從跌打館回到小院，沈延清扶著沈母上床休息。

　　沈母躺好後，深深嘆了口氣。

　　「哎，今年也不知道犯了什麼小人了，事事都不順心。原本還以為，今年就能喝上新媳婦的茶了，可偏偏你就遇上那樣的事情。如今你和許小姐的婚事也吹了，我這大孫子也不知道什麼時候才能抱上了。」

　　「娘，您少說兩句吧。」

　　沈延清笨拙地幫沈母蓋好被子，在床前轉了好幾個圈，才想起去拿了炭盆生了火進來。

　　看著兒子忙進忙出，沈母忍不住嘮叨：

　　「少說兩句能成嘛！你都一把年紀了再不娶妻生子，我這把老骨頭還能陪你幾年？你說我要是走了，誰照顧你？」

　　「我有手有腳，不需要別人照顧。娘身強體健，至少還活100年。」

　　沈延清沒好氣的說道。

　　沈母噗的笑出聲，假意怒道：「100年？我豈不成老妖怪了？哎，眼看就年關了，還有許多年貨沒買呢，我這一躺下，家裡的事情誰操心！」

　　沈延清道：「娘你說個一二三四，我明日就出門去買來。」

　　「你？肉多少錢一斤都不知道，少不得被人誆騙。」

　　母子兩個在屋裡閑話，就聽小院門輕叩。

　　開門一看，竟是一個美艷女子。

　　那女子進來一行禮，十分溫婉道：「沈大人，奴婢是長公主殿下身邊的宮女。長公主殿下說，沈夫人扭傷了腰需卧床靜養，沈大人身邊又沒有丫鬟小廝照顧，特地叫奴婢前來幫沈大人照料家事。」

　　聞言，沈延清一蹙眉，後退了一步道：

　　「長公主的心意在下心領了。不過，在下有手有腳，能照顧好家母也能顧好自己，不需要勞煩姑娘。姑娘請回吧。」

　　「沈大人，奴婢奉公主之命而來，實在不能回去。就請沈大人垂憐，讓奴婢留下吧。奴婢除了幫大人照料家事，還能做其他很多事情呢！」

　　說著，那美艷宮女秋波一轉，面上嫵媚之色頓起。

　　沈延清頓時大怒，順手抄起門邊掃帚，舉在半空道：

　　「無恥！你這番輕浮做派，不怕丟了長公主的臉嘛？滾！立刻馬上給我滾出去！免得髒了我的院子！」

　　說罷，拿掃帚懟著那宮女一路懟到了門口，然後砰的一聲關上了院門。

　　「莫名其妙！」

　　那宮女見院門一關，收起臉上那副矯揉造作的媚態，轉身出了小巷子，對著馬車上的長公主道：

　　「公主，他把奴婢趕出來了。」

　　馬車上長公主聽了那宮女對方才那一通遭遇的描述，美艷的臉上浮起一絲笑意。

　　「倒是個潔身自好的。」

　　一旁的芳姑看出長公主的試探心思，道：

　　「公主，這位沈大人和永安侯府的表姑娘議過親，可不知為何前段時間兩邊竟又不提了。」

　　「永安侯府？那不就是蘇璃家？」

　　「正是。」

　　「正好改天問問她。」

　　長公主輕輕撫過兇口，一顆心莫名的有些悸動。

　　院中，沈延清放下掃帚，同樣心緒難平。

　　初見長公主時，他的手要死不死的撲在了公主的兇口，那柔軟飽滿的觸感至今還叫他想起來就面紅耳赤。

　　若是一般的姑娘，遇到這種事情他就該對人家負責上門提親娶她進門，可對方是長公主啊！

　　權勢滔天的長公主啊！

　　他一個寒門弟子何德何能去高攀？

　　更何況，他心裡其實還有些放不下許姑娘的。

　　哎，想什麼呢！

　　「延清，誰啊？」裡頭沈母問道。

　　「哦，沒、沒誰！」

　　沈母又道：「對了，院子的梨樹下，有兩罈子酸菜，是娘當初腌好了準備給將軍夫人送去的，你這一病我就給忘了。如今我這一躺下，又不知道哪天送了。你改明兒走一趟，給裴夫人送去。」

　　「雖說兩家做不成親家了，但裴夫人還是很好的。」

　　「知道了，娘。」