秋日清晨。

　　薄霧。

　　孫中懷帶著老趙頭，乘著馬車出了城。

　　皇宮裡，皇上早朝回來，對著小鄧子道：

　　「孫大人今日怎麼沒來上朝？可是病了？還是昨日永安侯府喜宴喝多了，起不來身啊？」

　　小鄧子面色一沉，小心翼翼地呈上一本摺子。

　　「皇上，這是今早孫府派人送來的。」

　　「他又搞什麼？」

　　皇上呵呵一笑，打開摺子。

　　裡面的內容越看面色就越難看，到最後鐵青了一張臉，將摺子往桌上一扔，厲聲喝道：

　　「更衣！朕要出宮！」

　　小鄧子嘩啦一下跪倒在地攔住皇上，惶恐道：

　　「皇上，不可啊！」

　　「滾開！」

　　皇上一腳踹開小鄧子，

　　「連你也要攔朕？」

　　小鄧子一把抱住皇上的腿，哭勸道：

　　「皇上，孫大人去意已決。來人送信的時候說，清晨城門一開，孫大人便已經出城了。皇上，就算現在快馬去追也追不上了。」

　　「追不上朕也要追！朕要問問他，在他心裡朕算什麼？他這樣做，有沒有想過朕會怎樣？」

　　說罷，擡起一腳將小鄧子踹飛，自己朝著殿外走去。

　　「站住！」

　　殿外，太後一馬當先。

　　一進大殿，太後便揮手讓所有人全都退下，殿內隻剩下了太後、皇上二人。

　　「皇上這是要上哪兒去？」

　　太後嚴厲質問。

　　李贛一彆頭，悶聲道：

　　「宮裡太悶，朕出去走走。」

　　「然後呢？」

　　太後冷冷地盯著李贛的眼睛，「然後你是要撇下哀家撇下祖宗基業跟著他走嗎？」

　　李贛神思俱震，不可思議地看向太後。

　　太後心一狠，

　　「皇上，這條路是你自己選的。既然走了這條路，就要負責到底。你若是一走了之，滿朝文武怎麼辦？這天下的黎民百姓怎麼辦？」

　　「母後，朕若是連心愛的人都留不住，要這龍椅又如何？」

　　「你終於承認了。」

　　「……」李贛看著太後，突然有些明白過來，他疑惑地問道，「母後，是您做的？」

　　自從登基後，太後日日逼他立皇後，還選了那麼多嬪妃塞在他後宮裡。如今孫中懷不告而別，除了太後逼的，他實在想不出第二個理由來。

　　「沒錯！」

　　太後也不想否認，乾脆承認下來。

　　「是哀家找了孫大人，親口哀求他放過你的。皇上，你不能在執迷不悟了！」

　　「放過朕？」

　　李贛眸子中全是悲痛。

　　「母後，中懷沒有錯，他也沒有纏著朕。是朕一直纏著他！母後，我不能沒有中懷……」

　　「啪！」

　　李贛話音未落，太後已經甩開膀子在他臉上狠狠甩了一巴掌，怒道：

　　「混賬！你身為皇上，怎可說出這樣混賬糊塗的話！哀家還以為，經過這兩年，你已經成長了不少，心中有天下，肩頭也有了擔當。可你居然……你太讓哀家心痛了！」

　　李贛捂著火辣辣的臉，同樣心如刀割。

　　他想不通，為什麼一定要在皇位和中懷之中做出取捨？難道不能兩者兼有麼？

　　若是留下中懷的前提，是要他妥協，接納後宮那些女子，他……

　　委實做不到！

　　「母後，您說得對！我不是一個合格的皇上，母後不妨另選賢能吧。」

　　李贛心中的想法慢慢堅定。

　　太後聞言呆立原地。

　　他們母子終究還是走到今天這樣的地步了麼？

　　隻聽李贛道：

　　「母後，我想過了，稷兒天資聰穎，文治武功樣樣出類拔萃，母後扶持稷兒上位吧。我不想當皇上了，我……」

　　「住口！」

　　太後極力壓制心中的怒火和震驚。

　　她實在沒想到，皇上居然生了這樣的心思。

　　「母後，稷兒是大皇兄皿脈。您也一向都喜愛他，您為何不答應？當初您就說過，大皇兄該是儲君的不二人選。如今，就當是我把皇位還給了大皇兄，難道這樣也不行麼？」

　　這件事情，李贛已經在心中盤算很久了。

　　甚至已經付諸於行動了。

　　太後聞言，將過往的種種串聯起來，終於明白自己心中的不安原來是這麼回事。

　　可真的從皇上口中聽到這樣的話，心中還是震驚無比。

　　「你以為皇位更替是過家家吃飯嗎？稍有不慎就會傷筋動骨，更何況，稷兒才十歲……」

　　「一年！」

　　李贛斬釘截鐵道。

　　「母後，您再給稷兒和我一年時間。這一年，我會好好栽培稷兒，幫他順利完成過渡。一年後，還請母妃放我離開。」

　　「你不後悔？」

　　「絕不！」

　　太後頹然倒在了椅子上。

　　兒子的心已經不在這裡了，怎麼拽都拽不回來了。

　　兒子性情灑脫，天生熱愛自由。

　　這兩年奪嫡，他失去了很多。臉上的笑容都不似從前燦爛了。

　　自從登基後，母子兩個的關係也沒有從前那般融洽，甚至搞得母子離心。

　　若坐上皇位的代價是這些，那也實在是太大了。

　　太後心思翻湧。

　　好在稷兒和李虢不同。

　　稷兒確實天生就是個幹政治的料，小小年紀果敢、堅毅，獨自一人便敢潛入大理國平定了大理叛亂，前途確實不可小覷。

　　見太後有所鬆動，李國漸漸也安靜了下來。

　　「母後放心，稷兒一定會是個好皇上的。」

　　「罷了罷了！你最好不要後悔！不過，此事隻有我們母子知曉，暫時誰也不能透露，知道嗎？」

　　「好！」

　　……

　　郊外官道上。

　　孫中懷坐在馬車裡，看著車窗外旭日東升，他還不知道皇上和太後為他爆發了激烈的爭吵。

　　「公子，咱們往哪裡去？」

　　老趙頭駕著車，揚聲問道。

　　「往南！」

　　孫中懷應了一聲。

　　工部奏報，裴大人正在南方主持三省水利工程修建，眼下正是南方汛期，他剛好去南邊巡視一番。

　　「好嘞！」

　　老趙頭一揚鞭，朝著南邊駛去。

　　……

　　十一月初八，是裴瑤出嫁的日子。

　　裴家人緊趕慢趕，終於在前一天進了臨安城。

　　裴世宗和裴世昌兩兄弟見了母親，母子三人頓時哭得抱成了一團。

　　「娘啊，兒子還以為這輩子都見不著您老人家了啊！娘！是兒子不孝，這麼久都沒有在您老人家跟前盡孝啊！娘！」

　　裴世宗哭得起不來身。