“十六了。”阿醜道。

　　“十六了才發身？”陳奶奶詫異地上下打量着阿醜，一邊搖搖頭歎息道，“丫頭要不是你親口說，我還以為你隻有十二三歲呢。”

　　陳奶奶說的是實話，正常的女子都是十二三歲發身的，隻是阿醜從小就被送進宮裡吃苦受罪，營養跟不上，身量小人又幹巴巴的，頭發泛着不健康的黃，全然一副未發育的小丫頭的模樣，如今十六才發身，可見日子過得着實不好。

　　“阿婆，到底什麼是發身？”阿醜兀自忐忑地問，“是病嗎？嚴重嗎？要……要花多少銀子才能看好？”

　　“唉！”陳奶奶一聲長歎，過去拉着阿醜的手，“丫頭，你跟我進房，我給你細說說。”

　　當下阿醜就跟着陳奶奶進了卧房。

　　陳清玄端着茶杯從書房出來的時候，一瞥眼瞧見軟墊上，蓦地一怔，頓時就臊紅了臉，他忙得轉過身又進了書房，連茶都沒心思喝了，沒過一會兒，陳清玄又輕手輕腳地走了出來，四下裡瞧瞧，确定沒人之後，他飛快地走到正堂裡，把那個染有污迹的墊子給掉了個兒，翻了過來，然後又做賊似的溜進了書房。

　　……

　　等阿醜再從陳奶奶房中出來的時候，身上原本穿着的那條麻布裙已經換成了一條散花百褶裙，阿醜紅着臉别别扭扭地走出來，陳奶奶在後頭跟着，瞧着她走路的姿勢，忍不住笑了，輕聲道：“丫頭，不礙事兒的，不用那麼緊張，就和平時一樣。”

　　“唉！”阿醜答應着，可是臉更紅了，連帶着走路的姿勢更别扭了。

　　陳奶奶也不好再去說她了，當下讓阿醜回正堂坐着，她進廚房去給阿醜熬生姜紅糖茶去了。

　　阿醜又坐在了那椅子上，剛才在屋裡瞧着自己裙子上的污穢，她還擔心弄髒了墊子，不想墊子上卻是幹幹淨淨的，她松了一口氣，小心翼翼地坐了上去。

　　沒有人和阿醜說過發身之類的事情，從前在浣衣局裡，她跟着香嬷嬷住在一個房間，那時候她才幾歲？香嬷嬷怎麼會想起來和她說這些？後來去了延禧宮，身邊的宮女都比她年紀都比她大，想起來那些宮女都已經發身了，隻是這樣的隐秘事兒，誰也不會張揚出去，所以阿醜仍舊一無所知，直到今天，她才從陳奶奶嘴裡得知，什麼是發身，而她，也正正經經成大姑娘了。

　　肚子還疼，可是已經不那麼厲害了，阿醜忸怩又不安地坐在正堂，盯着那扇緊閉的書房門看。

　　陳先生肯定知道了，真是丢死人了。

　　鐘明巍要是知道了……

　　算了，一定不要讓他知道！

　　可是，他都三十多歲的大男人了，媳婦兒都娶過幾房了，這檔子事兒，他肯定知道吧？

　　想到這裡，阿醜又不開心了，下意識地用手搓着裙子，半天又忽然放開了手，忙得去撫平被她揉皺了的裙子。

　　這裙子是陳奶奶年輕時候留下來的，收拾地這麼齊齊整整，可見阿婆甚是喜歡，可不能給弄壞了，趕明兒洗幹淨了還得給陳奶奶送回來呢。

　　……

　　沒過一會兒，陳奶奶就端着一碗濃濃的生姜紅糖水出來，遞到阿醜面前，道：“丫頭，這個趁熱喝，喝下了肚子就不疼了。”

　　“哦，謝謝阿婆。”阿醜乖巧地端起碗來，果然很燙，生姜的味道還特别刺鼻，可是在陳奶奶關切的目光中，阿醜還是“咕噜噜”地把一整碗生姜紅糖水都給喝了個幹幹淨淨。

　　“怎麼樣？不那麼難受了吧？”陳奶奶含笑問道。