從葉東明家裡出來之後，葉東魁抹了把額頭上的汗，對葉老大道：「你可真是……你特意來族長家裡，就為了說這件事啊？」

　　「哎，我也是看那兩個孩子可憐。」葉老大隨口應了一聲。中信小說

　　其實是因為看到那兩個孩子，就讓他想起當初的晴天。

　　隻不過這些話就不能跟葉東魁說了，畢竟如今村裡根本沒人知道晴天不是他們夫妻親生的。

　　老葉家早就商量好了，要把這個秘密一直帶到棺材裡去。

　　就連家裡年紀最小的葉昌年都知道不能把這件事說出去。

　　「也罷，反正如今慶山有出息了，族長也得巴結著你家，這也算不得什麼大事兒。」

　　從族長家裡出來之後，幾個人便將新買的黃牛拴在車後，把工具全都裝在車上，趕著車慢悠悠地往家走。

　　殊不知此時有幾個人正在豐樂縣城裡到處打聽老葉家。

　　這幾個人老的老、小的小，問了一圈都不得要領，最後問到官府對面衚衕口坐著曬太陽的幾個人身上。

　　「老漢，我實話跟你說，照你這麼打聽，可是很難找到你親家的。」

　　「就是，姓葉的我們這裡可多得是，你好歹說點兒別的特徵出來啊！」

　　穿著破舊的老漢搓了搓黑乎乎的手道：「他家一共四個兒子，葉、葉慶安你們可知道？」

　　一聽這話，幾個人頓時面面相覷。

　　「葉慶安，這名字怎麼好像有點耳熟？」

　　「我也覺得好像在哪兒聽過似的呢！」

　　老漢緊接著又補充一句道：「他們去年剛從關外逃荒回來的。」

　　「哎呀，那就對了！」其中一個人一拍大腿道，「我說怎麼聽著耳熟，這不是去年幫著秦大人擒獲山匪的葉家兄弟麼！

　　「老漢，你家女婿行幾啊？」

　　「我家女婿是家裡最小的，行四。」

　　幾個人頓時神色怪異起來，面面相覷之後，有人試探地問：「老漢，你該不會是姓郭吧？」

　　「哎呀，可不是麼！」郭老漢一聽這話頓時激動起來，「你們可認識我家女婿？」

　　但是剛才還十分熱情跟他說話的人，一個個都打著哈哈起身。

　　「哎呀，我家裡鍋上還燉著菜呢，我得回去翻翻。」

　　「今天外頭怎麼這麼冷，我得回去加件兒衣裳。」

　　「我坐得腿都麻了，起來活動活動。」

　　但是這些人找了借口走開之後，很快又都湊到一起，偷偷打量著像沒頭蒼蠅一樣到處亂撞的幾個人。

　　「他說葉家是他親家，他女婿是老四葉慶安，那不就是……」

　　「就是之前跟人私奔，最後一屍兩命死在京城那個女人的爹？」

　　當初郭氏私奔最後死在京城這件事兒，雖說無論是縣太爺還是葉東明都是盡量低調處理的。

　　但畢竟紙包不住火。

　　尤其豐樂縣一大半的人都是葉氏族人。

　　郭氏這件事本身又很博人眼球。

　　懷孕在身的有夫之婦跟著有婦之夫私奔，走前給婆婆下藥，把夫家席捲一空，最後被姘頭賣進青樓，一屍兩命。

　　隨便哪一條拎出來都是足夠鄰裡聊上許久的程度。

　　偏偏這些事兒全都集中在一個人身上，簡直不要太刺激。

　　直到過年的時候，許多人走親訪友拜年的時候，還會把這件事兒拿出來說上一說。

　　所以一提起來，幾個人全都知道。

　　「這老頭生出那麼個不要臉的閨女，怎麼還好意思來走親家啊？」

　　「你沒聽他們說是逃荒過來的麼，估計根本都不知道自家閨女幹了什麼好事兒吧？」

　　「這傢夥去了還不得打起來啊？」

　　「打不打起來咱們也看不著，行了行了，太陽都快沒了，怪冷的，都回家吧！」

　　幾個人聊了幾句便各自散了，卻偏有那壞心腸的人，跟別人分開之後又折返回來找到郭老漢。

　　「老漢，你剛才說的那個葉慶安，我突然想起來了，他家好像是住在榕溪村。

　　「你們現在趕緊去城門口，運氣好的話，說不定還能碰上去榕溪村的騾子車呢！」

　　「騾子車得要錢吧？」郭老漢搓搓手問。

　　「要不了幾文錢的。」那人道，「若是趕不上車，你們今晚就得在縣城過夜了。

　　「這大冷天的住客棧不是更貴？」

　　郭老漢聞言露出一個苦笑，他們哪裡住得起什麼客棧，這些天都是隨便找個背風的地方，全家人擠在一起過夜的。

　　不過這些話就不必跟外人說了。

　　那人見他一臉囊中羞澀的模樣，眼珠子轉了轉又道：「你若是沒錢，倒不如雇一輛車直奔榕溪村，到了讓你女婿給錢不就得了。

　　「老漢，我跟你說，你女婿可有出息了，之前幫著官府剿匪，得了五十兩銀子的賞錢呢！

　　「不然你以為那麼多姓葉的，我咋就記住你家女婿了！」

　　「啥？多少？」郭老漢簡直不敢相信自己的耳朵。

　　五十兩銀子？

　　他這輩子都沒見過這麼多銀子。

　　郭老漢陪著笑問：「這位兄弟，你是不是說錯了，應該是五兩銀子吧？」

　　他說這話都是咬著後槽牙說的，畢竟五兩銀子對他來說，都已經算得上一筆巨款了。

　　「老漢，我沒說錯，實實在在的五十兩銀子。

　　「那可是皇上給的賞賜，哪兒能給五兩銀子那麼小氣？

　　「所以我說啊，你根本就不用為沒錢發愁，雇輛車過去，到了地方你女婿還能不管你？」

　　郭老漢聞言陷入了糾結，扭頭看看身後的老伴兒和兩個孫子，在想想還在橋洞底下等著自己的兒子，最後一咬牙道：「走，雇車！」

　　「哎，這就對了！老漢，你好福氣啊，有個這麼有本事的女婿，好日子還在後頭呢！」

　　郭老漢走前，跟他再三確認了一下村子的名字。

　　「榕溪村，大榕樹的榕，小溪的溪，你跟車夫說，他們都知道的。」

　　郭老漢這才千恩萬謝地走了。

　　有人在旁邊一直冷眼看著，忍不住嘲諷道：「你今個兒怎麼這麼『好心』？真鬧出事來你又看不到，何必做這種損人不利己的事兒？」

　　「誰說損人不利己了？我現在心情可比剛才好多了，這算不算利己？

　　「今天高興，晚上請你喝酒，去不去？」

　　說話的人聽得連連皺眉，心想自己可得離這樣的人遠一點，搖搖頭先行離開了。

　　「切，愛去不去，不去我還省錢了呢！」

　　郭老漢終於問到葉家的住處之後，立刻帶著老太太和兩個孫兒回到了昨晚容身的橋洞，將之前在地龍翻身中受傷的兒子郭士傑背了出來。

　　「士傑，總算打聽到你妹妹和妹夫在哪兒了，咱們這就過去投奔他們。」

　　郭士傑卻並不是很同意地說：「爹，咱們不是說好了，就是去看看妹妹和妹夫，隻要他們都還平安就好，怎麼成了去投奔他們了？」

　　「你懂啥，我剛才都問清楚了，你妹夫如今有出息了，之前不知道立了什麼功，光是賞銀就拿了五十兩銀子呢！

　　「我十幾年養大一個閨女容易麼，就那麼嫁給他了，我如今落難了，投奔一下他怎麼了？」

　　「爹，你這都是聽誰說的啊？」郭士傑聞言皺眉，「你該不會是被人騙了吧？

　　「給五十兩銀子賞錢那得是立什麼功？命沒了都不值這麼多錢！」

　　被兒子這麼一說，郭老漢又猶豫起來。

　　但他還是不甘心道：「人家說了，老四那賞銀是皇上給的，皇上出手當然大方了！」

　　「爹，你說這話自己不覺得滑稽麼？」郭士傑無奈道，「老四那人的確不錯，但他能有本事讓皇上給他賞銀？你咋不說他現在已經上朝廷當官去了呢！」

　　郭老漢被兒子說得越發不確定起來。

　　「人家好端端的騙我做什麼？咱們身上要錢沒錢、要東西沒東西的，有啥值得人家騙的？

　　「甭管怎麼說，先找到你妹妹和妹夫不就知道了麼！」

　　感覺郭老漢這話說得倒也在理，郭士傑這才沒有再反對。

　　郭老漢背著兒子，叮囑老伴兒看好兩個孫子，很快就找到一輛正在攬客的騾子車。

　　「老弟，我們去榕溪村，走不走？」

　　「走！」車夫看了看天色道，「不過榕溪村太偏遠，路不好走，這會兒又有點晚了，把你們送過去我再回來天都黑了，你得給我五十文錢才行。」

　　「你怎麼……」郭老漢差點兒要把你怎麼不去搶這幾個字脫口而出。

　　但是他轉念一想，葉老四兜裡有五十兩銀子呢，五十文錢算什麼，反正又不是自己給錢。

　　想到這裡他立刻道，「行吧，我也不跟你講價了，到了地方我女婿會付錢的。」

　　車夫狐疑地看了看他們這一行人，心裡不免有些打鼓。

　　幾個人這麼破衣爛衫的，加一起估計都湊不出十個銅闆來。

　　「不去了不去了，到了地方你女婿若是不肯付錢，那我不是白跑一趟！」

　　車夫說著就要拉著騾子離開，被郭老漢一把攔住。

　　「他不給錢我們這不是還有人麼，到時候你把我們幾個人扣下，我們出去賺錢也能給得起車費的。」

　　車夫聽了這話，想著五十文錢也不是小數目了，想多賺一筆的心思最後還是佔了上風，招呼幾個人上車，趕著車出了城門，直奔榕溪村而去。

　　到達榕溪村的時候，天果然早就黑了。

　　郭老漢根本不知道葉家是哪一戶。

　　如今大冷天的，外面連個人影兒都沒有。

　　車夫有些不耐煩地說：「你該不會是騙我的吧？」

　　「不會不會，我下去打聽一下。」郭老漢說著，下車敲開一戶人家的門，打聽從關外逃荒過來的老葉家住哪裡。「

　　好巧不巧，他敲的正是葉癩子家。

　　葉癩子看到郭老漢穿得破破爛爛的，心想葉家該不會是有窮親戚找上門來了吧？

　　第二天一早，還不等葉老四齣去找活幹，葉東明就先帶著媳婦韓春玲登門了，談給葉老爺子安葬的事兒。

　　「我已經查過族譜，也找人算好了日子，就在三天後。

　　「今天過來，就是要跟你們講一下該注意的地方。」

　　葉老太太見葉東明跟葉老大在堂屋說話，便出去找了葉大嫂道：「晌午多做幾個菜，留族長兩口子在家裡吃個飯再走。」

　　「行，娘，放心吧，我知道了。」葉大嫂挽起袖子開始為午飯做準備。

　　堂屋裡，葉東明跟葉老大已經將葉老爺子葬入祖墳的事兒聊得差不多了。

　　葉東明便聞到外面飄進來一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地發出了咕嚕聲。

　　他早晨出門太早，這會兒早就餓了。

　　葉老大見狀起身道：「族長，您先坐會兒，我出去看看飯做的咋樣了。」

　　他一出門，屋裡便隻剩下葉東明兩口子了。

　　韓春玲看著葉家屋裡的擺設，皺眉道：「老爺，這種鄉下地方，什麼都沒有，您何苦非要留下吃飯。

　　「等會兒該不會給咱們喝苞米面粥吧？」

　　「你懂個屁！」葉東明道，「吃什麼重要麼？重要的是他家跟秦家認識！

　　「別說是苞米面粥了，就算一會兒讓你喝刷鍋水，你也得給我喝得高高興興的，聽見麼？」

　　「知道了。」韓春玲一臉糾結地答應道。

　　不多時，葉大嫂就把菜端上來擺了一桌子。

　　葉老太太還道：「族長，都是家常菜，您別嫌棄。」

　　「這麼好的菜，還有啥嫌棄的。」葉東明這會兒也不急著走了，第一筷子就先夾了一片肉。

　　葉大嫂立刻遞過來一碗蒜汁道：「族長，您蘸這個吃。」

　　葉東明將肉放入蒜汁裡滾了一圈，然後送入口中，立刻就眯起了眼睛。

　　「這是什麼肉啊？」葉東明品了半晌愣是沒吃出來是什麼肉，終於還是忍不住問出了口。

　　「這是梅花鹿肉。」葉老太太笑著說，「老大從山上打回來的，老大媳婦鹵的腱子肉，拿來下酒是最好不過了。

　　「老大，你們兄弟四個，陪族長好好喝幾杯。」

　　這酒是之前在天津衛集市上買的，準備給葉東林一家當見面禮的。

　　如今卻早已物是人非。

　　葉東明開始還推辭，但是酒香卻一個勁兒地往他鼻子裡鑽，手一松就被葉老大塞進來一個酒盅。