鄭大將軍也詫異地望向喬苒。

　　辦學堂，這可不是一件小事，京郊這麼多村子，也沒幾個村子辦得起學堂的。

　　喬苒點頭：

　　「嗯，既然落腳了，就要開始為以後做打算了。孩子們整天玩也不是個事，所以想辦個學堂，讓他們學識字，以後也不至於成睜眼瞎，說不定還有能考科舉的，或者是進城裡找輕鬆活計乾的。」

　　不止將軍夫人，連鄭大將軍都被喬苒這小丫頭的遠見所折服了。

　　一般的農家人，能讓家裡人吃飽飯就已經是最大的目標了，隻有家境殷實一些的人家，才會捨得舉全家之力供一個孩子念書。

　　別的村子，一村子人能出一兩個讀書人就已經很了不起了。

　　可是聽這小丫頭的意思，他們村才剛逃荒到此不久，連房子、田地都還沒規整好，卻先考慮到要辦村學堂，而且村裡要讀書的孩子還不少。

　　他們村子在這深山老林裡，也不可能有別的村子的小孩願意來這念書，他們這一個才幾十戶人家的小小村子，卻要獨自承擔費用辦一個學堂，甚至連夫子都已經請好了，這魄力，真是讓人不得不服啊！

　　將軍夫人由衷地感嘆：「你們村子如此上進、有遠見，以後必然前途無量啊！」

　　鄭大將軍也道：「如果你們有什麼需要幫忙的，儘管到將軍府去找我或是找夫人，我們很願意幫上一把。」

　　這麼上進的一群人，誰都願意幫上一把的，說不定以後這些人裡真的能有幾個飛黃騰達的人，以後能夠互相借勢呢！

　　喬苒連忙向兩位道謝，又問明來意。

　　將軍夫人道：「上回前來道謝，卻沒等到你娘親回來，親自向她表達謝意，感謝她生養出你這樣善良的姑娘。回去之後，我們越想越覺得失禮，但剛值過年太過忙碌，也沒能抽空再次過來。這好不容易等暫時有點空閑了，夫君明天又要回軍營去了，所以就決定今天再過來拜訪，親自向令堂表示感謝。」

　　這樣嗎？

　　喬苒有些狐疑地看著帳篷門口堆成小山一樣的禮品，總感覺事情沒有這麼簡單。

　　鄭大將軍和將軍夫人都是不拘小節的人，怎麼會為這麼一件小事而專程再次到訪？

　　不過來都來了，喬苒就道：「既如此，我現在去一趟谷裡，把我娘親叫回來吧！再過半個時辰，她也要回來做午飯了。」

　　鄭大將軍和將軍夫人對視一眼，將軍夫人連忙道：「不用特意去叫吧！沒關係的，我們就在此多等等，跟老夫人嘮嘮嗑，時間也過得挺快的。」

　　喬苒道：「沒關係，我反正要進谷去看看開荒的進度，一會就回來，就先失陪了，勞煩你們就先陪我奶奶說說話吧！」

　　聽她這樣說，大將軍兩口子才沒有堅持。

　　孫秀才見喬家有貴客，也就告辭先回了自己帳篷了，他得要開始準備明天上課要講的內容了。

　　喬苒將馬車卸了下來，將馬牽到溪邊有很多乾草的地方，把繩子系在一棵灌木樹枝上，任由馬兒在溪邊吃草，自己就快步往魔鬼谷裡走去。

　　這幾天她忙著四叔上學以及找夫子等事情，都沒空過去魔鬼谷裡去看看，這次順便就去看看開荒的進度怎麼樣了。

　　她到了無人處就快步跑了起來，不消多久就到了開荒的地方。

　　隻見被火燒過之後的一大片荒地，如今已經開墾了一大半，過不了幾天就能全部開墾完了。

　　大家都幹得熱火朝天，許多人都脫了早上穿出來的襖子，隻穿著適合幹活的短打粗布衣衫，就這樣還個個都熱得滿頭汗。

　　若不是因為有婦人和大姑娘們在此，隻怕那些漢子和半大小子們都恨不得脫掉上衣直接打赤膊了。

　　壯勞力們揮著鋤頭、鐵鍬、斧頭砍刀等在翻地、挖石頭、挖樹根、砍樹根。

　　婦人們和姑娘們就幫著擡擡小一些的石頭、撿去地上未完全燒掉的樹枝、或者是漢子們挖出來的樹根。

　　或是用小一些的鋤頭、釘耙等將翻過的土塊敲碎，將土裡的樹根、草根撿起來扔到竹筐裡，收集起來放一起燒掉或者倒到旁邊的樹林裡。

　　這些地現在隻是初步開墾，將地翻一遍，將石頭雜草大略去除。

　　然後等開了春播種前，還得再將地細細翻一遍，將大塊的土敲碎，將碎石草根等仔細清除乾淨，將地整平，才可以播種。

　　這些地還沒分割成塊，更沒有分配到戶，但是每個人都幹得十分認真，將每一寸地都當成自家的一般認真伺弄。

　　正在彎腰用三齒釘耙在地裡篩除草根樹根的陳惠娘，在旁邊婦人的指引下才擡頭看到了自家閨女。

　　「苒苒，你不是送孫先生去訪親去了嗎？這麼快就回來了？你怎麼這時候還過來這裡？我和你三嬸過一會就回去做飯了，你是不是餓了呀？」

　　陳惠娘丟下釘耙，快步走到地頭邊，一邊用脖子上的汗巾擦著汗一邊關切地問閨女。

　　喬苒拿過娘親的汗巾，幫她擦後邊脖子上的汗。

　　「娘親，鄭大將軍夫婦又來了，他們說想要見見你，當面跟你道謝。」

　　陳惠娘聽了先是一愣，隨後笑道：「這些大戶人家，就是比咱們莊戶人家規矩多。這都送過好幾次禮了，也來親自向你道過謝了，怎麼還要跟我道謝呢？」

　　喬苒親昵地摟著她的肩膀，驕傲地一挺兇：「因為你生了個聰明能幹又善良的閨女呀！而你這個閨女是他們家閨女的救命恩人，所以他們說要來感謝你這個恩人娘啊！」

　　陳惠娘無奈地搖搖頭，對閨女道：「那行吧，你先等一下，我去將釘耙和竹筐拿回來，再跟你三嬸她們說一聲。」

　　陳惠娘去將自己帶來的釘耙和竹筐都拿了過來，順便跟喬二河、喬東等人說了一聲，就跟著喬苒先回去了。

　　家裡來了貴客，林桂珍也跟著回去一起招待客人，喬二河等人則打算再忙一會，也早點收工回去幫忙招呼客人，光是女眷在家招待客人也不像樣。

　　當喬苒帶著兩個婦人回到營地時，一進帳篷，一直有些心不在焉的鄭大將軍一下子就將目光鎖定在那個穿著藍色粗布衣衫、頭上也包著藍色布巾的婦人身上。