「喬丫頭，你進城是要買什麼？我家主子也開了不少鋪子，我帶你去買吧！你們剛逃荒到這，要置辦的東西多著呢，這錢能省就省。」

　　周管家對面前這小丫頭著實是有些心疼的，一個十幾歲的小姑娘，卻要像個男子一樣拋頭露面到處跑，唉，沒爹的孩子真是可憐啊！

　　也不知道她家裡人是不是因為她沒了爹，才這般蹉磨她，把她當小子使喚。

　　這一路逃荒也不知受了多少苦，沒吃沒喝，日曬雨淋的，看這瘦弱的小身闆兒，看這曬成個黑炭的臉，嘖嘖嘖，以後可怎麼找婆家哦？真是造孽哦！

　　喬苒完全不知道周管家心裡在為自己鳴不平，她想了想，說道：

　　「謝謝周伯！不用了，我們初來乍到，房子還沒建好，所以暫時不用置辦太多東西，我就買些油鹽醬醋啥的就好了，花不了幾個錢。」

　　周管家這才想到，對哇！他們初來乍到，連個房子都沒有，在那深山野林的，天氣又冷，可怎麼住哦？

　　他一拍大腿：「哎呀！瞧我這腦子！隻想著你們應該最缺糧食衣被，卻沒想過住的問題。要不然，你跟你家裡人搬到這城門外不遠的莊子裡住吧！那是我家主子的莊子，安排幾個人進去住我還是做得了主的，何況你還是主子的救命恩人，主子不會責怪的。隻是你們村的鄉親我就沒有辦法了，人太多了，莊子裡也沒那麼多空房子。」

　　喬苒笑著搖頭拒絕：「不用不用，我們有地方住。」

　　周管家以為她說的有地方住是指住在山洞裡，想了想道：

　　「住山洞裡應該很冷吧？那沒門沒窗的，風都直接吹進去了，半夜裡不得凍死人啊？你們要把房子建好估計得要好幾個月吧？這眼看著就要過年了，萬一得了風寒可就不好了。要不然這樣吧，我讓人給你們送些青磚過去，將那洞口壘一堵牆，好歹能擋點風。」

　　喬苒沒想到周管家居然對自己關心到這麼細心的地步，心裡有些感動，笑著道：

　　「周伯，真的謝謝你！不過您已經幫我們解決了吃和穿的問題，這住的方面您就不用擔心了，我們自己用油氈布搭建了帳篷，能擋風雪，很暖和的，真的不用擔心。」

　　周管家一聽，稍微放下心來。

　　唉，自己難得這麼關心一個外人，人家還能幹得很，壓根兒不用自己操心。

　　正在他心裡暗暗自嘲之際，卻聽那丫頭突然又道：

　　「不過，周伯，我這裡還真有一件事情想要請教您。」

　　周管家一聽能夠用到自己幫忙了，連忙坐直了身子，嚴肅著臉問道：

　　「有什麼我能幫到你的，你直說好了。」

　　喬苒欣然一笑：「謝謝周伯！是這樣的，我想打聽一下，京城裡有哪些書院適合一般百姓而且口碑比較好的，過了年我想送我四叔去書院繼續讀書，他已經考到童生了，以前的夫子也說他很有天分，一定能考中秀才，我不想讓他白讀了那麼些年書。」

　　「原來是這事。這你可就問對人了！說起這京城裡的書院，最出名的自然是那萬麓書院了。我朝有三屆科舉狀元可都是出自萬麓書院，就連京城貴族也擠破了腦袋要把自家的子孫送進萬麓書院讀書呢！」

　　「不過這書院可不是那麼容易進的，雖然束修不貴，但是入院要求十分之高，需要先經過院長出題考核才能錄取。那萬麓書院的院長跟我家主子頗有些交情，等主子回來，我幫你求求情，讓他幫你四叔去討個入院名額吧！」

　　喬苒一聽，覺得這書院感覺還不錯，不是個唯利是圖的。

　　束修不貴，還得要通過考核才能進，那就可以篩選掉那些不學無術還愛惹事生非的紈絝子弟了，應該很適合四叔。

　　她從坐位上站起來，彎著腰向著周管家鄭重一禮：

　　「多謝周伯告知！不過不用麻煩陌公子的人情，到時候我讓我四叔去參加考核就行了，我相信他，一定能夠自己考進去的。」

　　周管家連忙虛扶了一下，讓她不必多禮。

　　見她對自家四叔那麼有信心，他也就不勉強了。

　　「那行，我留意著萬麓書院的動靜，隻要他們一貼出入學考核通知，我就讓人去知會你。」

　　「多謝！那就麻煩周伯了！」

　　此時馬車已經進入了熱鬧的城區街道，眼看著就到了聚鮮樓，喬苒便跟周管家辭別，下了馬車。

　　喬苒想去找一下陳掌櫃，再問問他是否知道京郊有哪些學堂比較好的。

　　陳掌櫃是開酒樓的，每天接觸的人形形色色，要打聽京城和京郊的事兒，還是找他比較實在。

　　門口的夥計還認得喬苒，一見她又是來找自家掌櫃的，便熟絡地作個手勢把她往裡請：

　　「喬姑娘，掌櫃交待了，以後您要是有事找她，不用通報，自己上去二樓就好了。」

　　「好的，多謝小哥！」

　　喬苒擡腳進了酒樓，絲毫不以自己穿著寒酸而自卑。

　　酒樓裝潢得簡約又不失大氣，走進去不顯逼仄，反而很寬敞給人很舒服的感覺。

　　她進了一樓大堂，自己上了通往二樓的樓梯。

　　隻是她還沒上到二樓，卻聽到一陣嘈雜的聲音，有人在喊著找大夫，有人在怒罵，有人在砸桌椅，還有人在哭泣。

　　喬苒皺了皺眉，陳掌櫃這是遇上麻煩事了？

　　喬苒快速上了二樓，就見二樓那原本空曠的包廂走廊上，圍著許多看熱鬧的人，都在探頭往一個包廂裡面看。

　　嘈雜的聲音，正是從那個打開門的包廂裡傳出來的。

　　喬苒在人群外面踮起腳尖看過去，就看到包廂裡面亂鬨哄的。

　　在靠近門口的地方，有個穿著華麗的婦人正抱著一個三四歲的小女娃在哀慟地哭泣，旁邊有一個年紀大點的嬤嬤一邊安慰她，一邊也不住地抹眼淚。

　　而包廂裡面，一個身形十分高大威猛的青袍男子正暴跳如雷，指揮著帶來的幾個下人在狠狠地打砸著包廂裡的東西。

　　陳掌櫃一邊安撫著男子，一邊正緊張地吩咐夥計趕緊去找大夫。

　　然而那青袍男子似乎什麼都聽不進去，一把揪住陳掌櫃的衣領，把他如拎小雞崽兒一般拎了起來。

　　陳掌櫃的雙腳離地，被人揪住的領口勒得他呼吸不過來，臉一下子漲紅起來，兩隻手死勁扒拉那扼住自己喉嚨的大手，嘴裡艱難地吐著字：「放……放……開……」