「主子，屬下等來遲，讓主子受困，屬下該死，任主子責罰。」

　　三個黑衣人恭恭敬敬地跪在地上，頭都不敢擡。

　　此時的陌北寒已經戴上了面具，但是臉上卻是一片冰寒，跟喬苒看到的經常臉帶笑容的陌公子完全兩個樣子。

　　「木一、木二、木三，你們三人未按約定時間到達，回去後自去刑罰堂領罰。現在，木二，你去這個地方，保護這位姑娘，直到看著她跟家人會合為止。記住不要跟太緊，遠遠跟著，沒有危險不必出手，若是她有應付不了的危險，你再暗中相助，盡量不要現身。」

　　「是，主子！」

　　木二雖詫異主子為何要他去保護一位姑娘，但是作為下屬，且是金、木、水、火、土五堂中木堂的二堂主，他習慣聽從主子安排，二話不說地立即起身執行任務去了。

　　木一和木三則是依舊低著頭跪在地上，沒有任何異常舉動。

　　陌北寒凝視了兩人許久，才終於開口：「起來吧！木一，你盯緊了李知府，有任何異動，立即來報。木三，你跟我去西郊一趟。」

　　「是，主子！」

　　兩人齊聲應答。

　　木一立即閃身出去，木三則跟主子一起，騎馬往林州城外西郊而去。

　　林州府城西郊外五十裡地外的一座連綿大山山腳下，喬苒騎馬趕到時，離進山的那條路還有一段距離就下了馬。

　　將馬兒牽到一個隱蔽的樹林裡，讓馬兒在林中吃草，自己則用輕功往山上而去。

　　山腳下，每個路口都有官兵把守，根本無法從山路上山。

　　喬苒找到一個比較陡峭的山坡，見這邊隔著很遠距離才有人把守，她迅速從坡下往上爬，借著樹木的掩護，不讓山下把守的人看到自己的身形。

　　這麼陡峭的山坡，一般人根本爬不上去，就是一般有武功底子的人也很難上去，除非是很厲害的高手。

　　而山坡上面，是一個比較平坦的空地，上面有兩個官兵把守。

　　山坡再往上，就是比較好走的山林了。

　　喬苒快到坡頂時，趁著其中一名官兵進林子小解，丟了塊小石子將另一名官兵引到一旁，她快速上了山。

　　這座山實在太大，除了山腳下的各個路口有官兵把守，上了山根本派不了這麼多官兵把守。

　　隻是喬苒在山中轉悠了大半個時辰，也沒找到那個金礦在哪裡。

　　就在她有些不耐煩之際，突然聽到前方隱約傳來金石碰撞的聲音。

　　聽聲音還非常的遠，若不是自己耳力好，換作平常人定然是聽不到的。

　　喬苒朝著聲音傳來的方向快速從林中穿過去。

　　果然雖然聽到了聲音，但她還是翻過了一個山頂，站在另一座山的山頂上，才看到了這座山的山谷裡，有無數密密麻麻猶如螞蟻一般的人群。

　　從山頂往下望去，無數衣衫襤褸、戴著腳鐐猶如犯人一般的礦工，在一群腰配刀劍、手拿皮鞭的官兵監督下，機械麻木地開採著礦石。

　　山谷裡，到處都是裸露的石頭，還有一些礦洞，有不少礦工出入。

　　山谷一處比較高的地方，蓋著幾十間破爛的茅草屋，看樣子是礦工們休息的地方。

　　而在更高處，則蓋著一排五六間十分結實的木頭房子，房子外面還有官兵把守著。

　　喬苒看清楚了山谷裡的大概情況，負責監督礦工幹活的官兵共有兩百多人，那一排木頭房子外面隔十幾米就有個官兵把守。

　　有幾個礦工擡著竹筐，將一筐筐金色的東西送進木頭房子裡，出來時竹筐都是空的。

　　把守這麼嚴，喬苒皺了皺眉，自己該怎麼進到那些木頭房子裡呢？

　　看樣子，那些挖出來的金子，都被放進了木頭房子存放著，到了一定數量才會轉移走。

　　若是自己能進到那些房子裡頭就好了。

　　喬苒看了看自己身上的衣服，動手將它們撕得破破爛爛，再往自己臉上抹了一把土，頭髮弄亂，像個灰頭土臉的礦工一般。

　　下了山頂，悄悄靠近山谷。

　　她先是去了那些破爛的茅草房裡，搜尋了一下，在一間四處漏風的破草房裡，看到了一個躺在床上奄奄一息的中年礦工。

　　這漢子看樣子隻剩下一口氣了，已經出氣多進氣少了，臉色蠟黃、身子瘦得皮包骨頭，躺在床上一動也不動。

　　喬苒見那漢子即使快死了，腳上卻還戴著腳鐐，就知道這裡的礦工想逃跑有多難了。

　　喬苒上前，給那漢子餵了一粒藥丸，吊著他的一條命，能不能撐過去就看他自己了。

　　然後她掏出一根鐵絲，不知怎麼鼓搗了幾下，就將漢子腳上的鐵鐐給打開了。

　　她戴著腳鐐出了茅草房子，混進了那些礦工們當中。

　　雖然多了一個新面孔，但是在一群全是灰頭土臉，根本看不清長相的礦工們當中，喬苒臉上的神情也跟其他礦工們一樣麻木、獃滯，腳步、動作機械遲緩，根本沒有人看得出異樣。

　　當喬苒跟另一名礦工擡著一筐金子進入一間木頭房子時，她的眼睛都要被炫花了。

　　金子！好多的金子！

　　堆了滿地的、黃燦燦的金子！

　　喬苒簡直心都快跳到嗓子眼裡了！她還是第一次見到如此多的金子！

　　這個金礦，不知道挖出了多少金子，光這一個屋子，就堆了有幾百斤了。

　　金子啊！兌換成銀子，那可就是十倍啊！

　　一兩金子等於十兩銀子，那這裡幾百斤金子，兌換成銀子……

　　喬苒簡直不敢想了。

　　她極力忍住激動的心、顫抖的手，依舊機械般地挪動著腳步，將那筐金子倒到了那堆金子上面。

　　監工在外面不耐煩地催著，跟喬苒一起進來的那個礦工將筐裡的金子倒到地上後，立即動作麻木機械地將筐子撿起來，就往門外走，對這滿屋子的金子沒有多看一眼。

　　想來應該是在這裡做礦工太久了，看得多了，也知道自己逃不出去，所以已經麻木了。

　　喬苒故意蹲下來整理自己腳上的爛草鞋，等那名礦工快到門口時，她迅速將房裡的所有金子收到空間裡。