「出去走一走……」

　　那男人低聲喃喃，有些失神地看向自己的雙腿。

　　自從被關入死牢之後，他的腦子裡就再也沒有浮現過這樣的念頭。

　　他以為隻要等那個人折磨他折磨夠了，他就能得到解脫……

　　然而現在，葉初棠笑著和他說，以後天氣好了，可以自己出去走一走，看看四處的景緻……

　　竟像是在夢中才會出現的話語。

　　良久，他深吸口氣，擡眸看向葉初棠，眼底似有無數情緒翻湧，最終卻都化為了一句話：「好！那我就等著那一天！」

　　葉初棠唇角彎起。

　　當初在牢裡見到他的第一眼，她就知道，他有著極強的求生欲。

　　這樣的人，隻要給他一個機會，就能絕處逢生！

　　葉初棠又側頭看向沈延川，「對了，這布條每天早晚都要解開半個時辰，用溫水清洗乾淨，隨時觀察皮膚和肌肉狀態。他的腿斷了太久，所以這布條用的時間也會長一些，大概要半年。我不便常來，這期間，就麻煩世子找人好生照看了。」

　　沈延川頷首，「好。」

　　葉初棠將東西收拾好，就直接告辭了。

　　「小五還在花廳等我，我便不多留了。等過段時間，我再來看您。」她微微笑道。

　　轉身要走的時候，那道聲音終於再次傳來——

　　「我姓狄。」

　　葉初棠眼睫微動，回頭看去。

　　他坐在那，硬朗的臉容上帶著淡淡笑意，

　　「若是不介意的話，以後就叫我一聲狄叔吧！」

　　葉初棠眼睛一彎。

　　「好的，狄叔。」

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　　忙完這一切，時間已經來到了傍晚。

　　葉初棠和沈延川沿著走廊並肩而行。

　　夕陽斜照，廊柱在白色的牆面投下道道陰影，被切割的光線跳躍著從二人身上湧過，成了相互依偎的剪影。

　　「朝中從前可有姓狄的官員？」葉初棠問道。

　　沈延川搖搖頭，「京中並無。不過，可以讓黑騎衛擴大範圍，查上一查。」

　　葉初棠一笑，倒似乎不怎麼在意的模樣，「他既然肯說，就不怕我們會查他。要麼他不在意，要麼……他篤定我們查不到。」

　　不管是哪種原因，他說出這一句，已經算是放下了一絲對他們的戒備。

　　慢慢來，真相總會水落石出。

　　「他絕不是寂寂無名之輩，但就算是我，從前也從未知曉刑部大牢中，竟還關著這麼一個人。」沈延川若有所思，「可見，將他置於這般境地的人，身份更不簡單，並且極有可能手握重權。」

　　否則，絕不可能瞞天過海到如此地步！

　　葉初棠微微偏頭看他。

　　沈延川挑眉，「這麼看著我做什麼？」

　　葉初棠唇角噙著一絲調侃的笑意，「我在想，你和定北侯很像嗎？他竟一眼就認出了你。」

　　說來，葉初棠回京也快一年了，但還從未見過沈侑嚴。

　　要不是今天這事兒，她還不會生出這般好奇。

　　沈延川略略沉吟，目光有些飄遠，「其實我父親曾經說過，我和我母親長得更像一些。隻是她很早就去了，我對她印象不深，現在……幾乎已經快要想不起她的樣子了。」

　　葉初棠微怔，「這樣啊……」

　　「倒是你，眉眼和葉大人生得極為相似。」沈延川看著她，忽然道。

　　「我爹？」

　　葉初棠指了下自己。

　　沈延川頷首，眼角帶著笑意，「不過葉大人剛正秉直，鋒芒畢露，你卻溫和從容，與他的脾性頗不相同。」

　　葉初棠輕輕眨了眨眼，「是嗎？」

　　她有一瞬間的恍惚。

　　她其實很少仔細端詳自己的這張臉，也從未想過她到底是像爹爹，還是更像娘親。

　　無論怎麼想，他們都不會再回來了。

　　隻是有時看到逐漸長大的阿言和阿風，她會覺得他們某些地方真是和阿兄像極了。

　　就在這時，一道小小的身影從前面跑了過來。

　　正是小五。

　　她一頭撲到葉初棠懷裡，揚起小小的腦袋睜著大大的眼睛，巴巴地望著她。

　　葉初棠看了一眼跟在她身後過來的雲成，笑道，「怎麼？糕點都吃完了？」

　　小五點頭，又撇撇嘴。

　　雲成沖著二人行禮，這才笑著耐心解釋，「葉五小姐並未貪吃，隻用了幾塊桃花酥，我怕她一個人等著無聊，就和她一起下了會兒棋。」

　　葉初棠恍然，低頭看向小五，「你這是輸急眼了？」

　　小五：「……」

　　阿姐這話說的也太直接了！

　　再說了，她隻是輸了十一局而已，哪裡就算輸急眼了！？

　　雲成輕咳一聲，倒是不好意思起來，「葉五小姐尚且年幼，棋力便已經十分驚人，若再長幾歲，贏我是再輕鬆不過了。」

　　「不用慣著她。」葉初棠捏了捏小五的臉蛋，笑道，「她平日在家，三哥總讓著她，她不免驕傲。今日正好讓她見識見識，天外有天，人外有人。小五，還不快謝過雲成大人指點？這樣的機會何其難得，旁人想要都沒有呢。」

　　小五心裡其實也是服氣的，隻是她上次明明——

　　葉初棠面不改色：「謝二公子那是故意輸給你的。」

　　沈延川：「……」

　　小五將信將疑。

　　——真的嗎？但當時看著不太像呢……

　　葉初棠不動如山，依舊淡定開口，「不信下次等見了謝二公子，你再和他下一局，看看誰輸誰贏？」

　　小五對此十分贊同，用力點了點頭。

　　然後，她轉過身去，兩隻小手捧著小肚子，朝著雲成認真行了一禮。

　　雲成看著這一幕，心中總算明白，葉初棠前幾年是怎麼靠自己一個人把幾個弟弟妹妹拉扯大的了。

　　他也客氣拱手回了一禮。

　　葉初棠這才牽起小五的手，側身與沈延川告辭。

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　　二人離開後，雲成才想起那位住在侯府的特殊人物。

　　「主子，那位的身份……」

　　「派人去查，京中五年前可有姓狄的官員入京。」

　　「姓狄？」雲成反應過來，立刻應聲，「是。」

　　沈延川正要往回走，忽然想起什麼，腳步一頓。

　　「可有人查他？」

　　雲成搖頭，「並無。刑部大火以後，我們的人就換了一具同樣斷了雙腿的屍體在那，並且第二天就和那些死在暴亂中的犯人一起處理了，沒有留下任何痕迹。」

　　屍體既然已經消失，自然查無可查。

　　(本章完)