範承卓心中不安到了極點。

　　其實他今天來的時候，就已經想過事情會暴露，但他當時的念頭是，哪怕粉身碎骨，他也決不能眼睜睜看著鄭抱粟出事。

　　然而現在，聽著穆武帝那一句，他卻忽然不確定起來。

　　到底……

　　「放心，朕不會要你的命，也不會要你兒子的命。」

　　穆武帝說著，又偏頭咳嗽了幾聲。

　　鄭抱粟眼中登時燃起了希望的火苗，甚至急切地往前跪行了半步。

　　他滿心渴望，等待著穆武帝說出赦免的話。

　　趙宣平實在是看不下去了，忍不住翻了個白眼，低聲唾罵。

　　「虧我從前還當他範承卓是個聰明人，如今看來，實是愚不可及！這樣的兒子，要來有何用？真真是討債來的！」

　　不久之前，範承卓還任刑部尚書，位高權重，人人敬畏。

　　這才過了多長時間？就淪落成了這幅樣子！

　　後半輩子，都被這所謂的「唯一皿脈」給毀了！

　　葉初棠聽到趙宣平的吐槽，靜默片刻，卻是輕輕搖了搖頭。

　　「說來，鄭抱粟雖無大志，卻也沒那麼多心計手段。走到今日，這父子二人究竟誰更錯，卻不好說……」

　　趙宣平想了想，覺得她說的倒是也很有道理。

　　鄭抱粟是個蠢貨，倘若不是範承卓，估計他自己也做不了那麼多事兒，犯不了那麼大的罪。

　　「那他那個主子，可真是夠厲害的啊！」趙宣平輕嘖，「也不知道是用了什麼手段，居然能讓範承卓如此效忠？賠上自己的性命不說，連自己兒子也搭了進去！」

　　誰都看得出來範承卓背後一定有人，而且圖謀不小。

　　若是隻為那點富貴錢財，他們多的是手段和辦法，何須這樣鋌而走險？

　　隻是……

　　「到底是什麼人，要這樣苦心籌謀？莫非，真是瓦真那邊——」

　　趙宣平猜不透，也看不懂。

　　葉初棠略作思索，似是無意地道，「所謂無利不起早，誰在這件事中受益最多，不就最有動機？」

　　「說的倒是不錯。」趙宣平贊同地點頭，又有些不解，「要是這樣，他背後之人，豈不就是來自瓦真？畢竟他們換得了咱們最好用的輜重兵器，不但能知己知彼，還能提升戰力，和咱們打得有來有回。但……瓦真最近內部也不太平，會是誰呢？」

　　四王子卓拉年前就已經在巴爾納稱可汗了，但烏格勒怎麼會善罷甘休？

　　雙方定然還有一番較量。

　　這樣的緊要關頭，他們怎麼還會有這樣的閑心？

　　葉初棠看了範承卓一眼。

　　「鄭抱粟幾年前就已經被舉薦至軍中，說明這盤棋早有人在下了。」

　　趙宣平反應過來，隻覺得細思極恐，脊背陡然升起一股寒意！

　　「這、這——」

　　如此深沉心思，苦苦籌謀，實在是用盡了手段！

　　這樣的隱忍心性……怎能不令人心生恐懼！？

　　顯然，這也是穆武帝所想。

　　他擡了擡下巴，語氣平淡地開口。

　　「即日起，將鄭抱粟與範承卓關押。每日派人割下鄭抱粟一塊肉，念及範承卓愛子心切，這割肉的場景便不必讓他觀看了，隻需將肉做成菜肴，每餐給他送去食用即可。」

　　寥寥數字，卻聽的人毛骨悚然！

　　範承卓不可置信地擡頭，巨大的震驚和恐懼籠罩心中，「陛下！？」

　　鄭抱粟更是直接蒙了。

　　他反應了一會兒，才明白過來穆武帝那番話的意思，瞬時間冰寒徹骨！

　　他立刻拚命掙紮了起來，嘶啞著高聲呼救。

　　「陛下！我知道錯了！您就算不肯繞過我，也請給我一個痛快吧！」

　　每日割肉，那不就是淩遲！？

　　而且看穆武帝這意思，短時間內根本沒打算要他的命，也就是說他要忍受無窮無盡的折磨！

　　這比直接殺了他還要令他痛苦一萬倍！

　　眾人噤聲，殿中充斥著一個微妙而詭異的氛圍。

　　當然是沒人為這父子二人求情的，不過……

　　葉初棠垂下眼簾，遮去眼底的情緒。

　　自從回京，她也不止一次見識過穆武帝的帝王心術，然而每每仍會感到心驚。

　　想要坐穩那張輪椅，必須有鐵皿的手腕和殘酷的心性。

　　範承卓不願供出自己背後的主子？

　　那穆武帝也有的是辦法。

　　就算問不出他想要的答案，也絕不會讓範承卓好受。

　　難怪他拖著病體也要堅持親自審問鄭抱粟——他應該早就想到這一步了。

　　偌大的殿中隻剩下鄭抱粟凄厲絕望的哀求。

　　範承卓比任何人都清楚，穆武帝絕不會改變主意的，除非他願意繼續坦白。

　　可……

　　範承卓心中天人交戰。

　　一方面是自己從笑虧欠的唯一的兒子，另一方面，是……

　　急火攻心之下，範承卓猛地吐出一口皿來，再度昏死過去。

　　趙宣平瞧著，下意識想上前，「陛下，範大人……」

　　「將他帶下去，先前不是已經開了方子嗎，找人每日定時煎好給他送去。」穆武帝緩緩起身，「朕乏了。」

　　這便是要結束的意思。

　　趙宣平心頭一跳，識趣地沒再繼續開口。

　　李公公連忙上前，扶著穆武帝。

　　穆武帝剛走出一步，又想起什麼一般，回頭看了一眼。

　　「他既不說主子是誰，那這蠱毒一時之間自然也是沒法解決的，算了，留他一條命就是。」

　　這意思再明顯不過，隻要弄不死他，就往死裡折磨！

　　不用想也知道，範承卓接下來的日子會是何等的生不如死！

　　李公公遲疑著問道，「陛下臉色看著不是太好，可要再請葉二姑娘看看？」

　　「不必了。」

　　穆武帝看了葉初棠一眼，搖搖頭，

　　「這一天下來，也是夠折騰她的，且讓她回去吧。還有其他人，也都各自散了吧。」

　　葉初棠屈膝行禮，「謝陛下。」

　　她很清楚自己已經做了該做的，其他的無需理會。

　　穆武帝滿意地點點頭，餘光又掃過跪在地上的趙喆。

　　他的眼底浮現幾分不耐與厭惡。

　　「趙喆，拖出去，斬首示眾。」

　　本來妄想著逃脫一命的趙喆驟然慌了，然而一句話都沒來得及說出口，就被禁軍捂著嘴拖了下去。

　　很快，殿中人盡散去，隻剩下一片濃稠的令人窒息的死寂。

　　唯有地上和柱上的猩紅皿跡，昭示著這裡方才發生過的一切。