宋夫子說這幾個孩子雖然做不出錦繡文章，但"心算極快"；文夫子則誇他們「做事有條理」。幾個孩子都機靈，也好學，做管事、做賬房都沒有問題，但又確實不是科考的料，連縣試的門檻都摸不著。

　　這也是景秋蓉和景逸商量後，放心他們出去的原因，畢竟孩子們大了，總不能在莊子裡閑養著，能做事、肯做事，以後才有出路。

　　現在其他那三個男孩留在城裡，都進了店鋪當學徒，隻有小蓮另有想法。

　　她估摸著景春熙在家，就以看弟弟妹妹為由，請了假回來。她一大早特意換上了最體面的衣裳，發間插了一支素銀簪子，本就想過來找景春熙，沒想一大早大宅卻有事專門傳喚她過來。

　　「建安郡那麼遠，你放心得下弟弟妹妹？」景春熙確實有往九江郡和建安郡放幾個人的想法，那邊買賣做大了，留點自己的人自然是有好處的。

　　茶盞在手中轉了半圈。她最近正在物色人選，既要機靈能幹，又要忠心可靠。大伢自然是不好放回去的，那孩子雖然聰明，但景春熙還是覺得讓他異地幹事比較好，這樣也不容易出事。

　　她可不敢把別人的承諾全部當了真，覺得適當的監管還是很必要的，就像風箏總要攥著線。

　　「家裡最小的也六歲了，其他的都已經超過十歲，懂事得很。」小蓮的聲音輕柔卻堅定，臉上有種我家有兒初長成的欣慰，"我去京城大半年，他們也過得好好的。就連最小的也那個，早晨也自己打水洗臉，晚上知道把衣裳疊好。"

　　停頓了一會他臉上露出幸福的笑容，「昨晚，還是他們幫我打的洗腳水。」

　　她又頓了頓，「我也和從新談論過這件事，他讓我若有想法，就放心去做。他說...隻有這樣才能讓弟弟妹妹們真正成長起來。」說到這個弟弟時，她眼裡閃著驕傲的光。

　　「去了建安郡最多一年隻能回來一次，你真的捨得？」景春熙注視著小蓮微微顫抖的睫毛，繼續說「而且，從新、從軒、從宇三個，明年我打算讓他們跟浦哥兒一起去文華書院。」她故意把話說得輕描淡寫，卻仔細觀察著小蓮的反應。

　　小蓮聽到這話，不但沒有擔憂，反而眼睛一下子亮了起來，像是有人在她心裡點了一盞燈。「這樣就更好了，」

　　她的聲音因激動而略微發顫，「如果我能去做賬房，從新又有出息，弟弟妹妹會更上進，更努力的。」她彷彿已經看到弟妹們穿著整潔的衣裳，捧著書本的樣子。

　　「你既有決心，那就做好準備。」景春熙終於露出微笑，"我再跟爹爹娘親商量一下，再定三個人，元宵後一起出發。"以現在的情形，九江郡和建安郡都放兩個人，那邊也都有人照應，應該是差不多了。

　　「欸！欸！謝謝熙兒。」這話把小蓮高興壞了，她差點打翻面前的茶盞，慌忙用袖子去接，又想起這不是在自家的木桌前，頓時羞紅了臉。但還記得來一句：「那大管家那邊...」

　　「放心，我會讓娘親會跟大管家說的。」景春熙安撫地拍拍她的手，「倒是你在城裡還有什麼東西，要不要他們幫帶回來？」她忍不住關心道，也為小蓮即將開始的新生活感到高興。

　　「沒有了，東西我都帶回來了。嘻嘻！"」小蓮第一次在景春熙面前露出狡黠的笑容，像隻偷到油的小老鼠。

　　她是早有準備的，也勢在必得，本就隻有兩三套換洗衣裳，回來時全都塞進了那個藍布包袱。至於枕頭被褥，都是公中的東西，自有人會處理。

　　她隻帶走了自己攢錢買的那把黃楊木算盤，那可是她以後吃飯的家當，最值得她去珍惜。

　　送小蓮出來時，景春熙又忍不住往東廂房書房那邊看了看。

　　她的目光在那扇雕花木門上停留了片刻，彷彿能透過厚重的門闆看見裡面那副神秘的對聯。

　　微風拂過庭院，帶來一絲涼意，卻吹不散她心頭縈繞的疑惑。

　　「他們為什麼不把『避雨』兩個字寫上去？」景春熙這一眼剛好被小蓮看到了，她忍不住詢問，聲音裡帶著少女特有的清脆和藏不住的好奇。

　　陽光下，小蓮微微仰起頭，細碎的劉海下是一雙澄澈的眼睛。

　　一大早，幾個人被喚過一起看那幅對聯，看著那張空白的捲軸，當時她就想提這句話。

　　那時書房裡檀香裊裊，所有人都屏息凝神地盯著那幅隻有"遮風"二字的對聯，當時沒有一個人吭聲，連呼吸聲都輕得幾乎聽不見。

　　她的小手攥緊了衣角，看夫子和他們幾個學習成績好的都沒有認為對聯不妥，說出來又擔心別人認為她太膚淺，所以生生把這句話咽了下去，像是吞下了一顆酸澀的梅子。

　　這會隻對著跟自己年齡相仿的外甥女，倒不覺得有什麼不能說的了。庭院裡的桃花已經開始長出花苞，都可以想象過完年，粉白的花瓣隨風飄落，在地上鋪成了一張柔軟又美麗的地毯。

　　「把字寫上去？」

　　景春熙疑問出聲，雖有點意外，卻也覺得有點道理。她的眉頭微微蹙起，手指無意識地摩挲著腰間玉佩上的流蘇。冬日暖暖的陽光透過樹葉的縫隙在她臉上投下斑駁的光影，顯得她有點猶豫不定。

　　可是誰敢往先皇的東西上亂塗鴉？不怕掉腦袋不成？這個念頭像一道閃電劈進她的腦海，讓她不由自主地打了個寒戰。遠處傳來不知是誰嬉笑的聲音，與此刻她心中的忐忑不安形成了鮮明對比。

　　心裡這麼想的，但是，景春熙自然不能對小蓮說出來。她抿了抿嘴唇，將那些危險的念頭壓回心底。

　　但是還是回頭喊：「紅粉，傳話，把老爺和夫人叫過來。」她的聲音刻意放得平穩，卻還是洩露了一絲急切。

　　景逸和景秋蓉成親後，米嬤嬤就讓下人們就都改了嘴，把主子尊稱老爺和夫人。這個改變曾經讓府裡熱鬧了好一陣子，都為青山莊有了男主人而高興，如今卻已經成了再自然不過的事。

　　景春熙想了想，又沖立在台階上的春桃吩咐，「春桃，看看七叔和重三叔在不在，還有小蠻、七月和九月一起叫過來。」她的語速比平時快了幾分。