書房裡，宮女為難道：

　　「回長公主的話，沈大人說他吃不下。」

　　長公主揮了揮手，讓宮女退下。

　　那日沈延清在大街上暈倒在她的馬車旁，帶回府後經太醫醫治，傷勢倒是控制住了，但太醫說他是鬱結在心，若是鬱結不除，怕是對傷情康復不利。

　　「也不知道沈大人為何事鬱結？」

　　芳姑在旁伺候筆墨。

　　靖王倒台，靖王一黨全都遭貶，朝中空出很多職位。最近吏部和內閣都忙得腳不點地，長公主趁機提拔了一批自己人。

　　經過這一番爭鬥，她已然明了裴珩的立場——裴珩這是要扶持名不見經傳的肅王上位。

　　肅王為人赤誠，性情剛直，又心憂百姓疾苦。在通天樓案中，他的行事作風就已經有目共睹。

　　前不久天降大雪，郊外村鎮百姓遭了災。連朝廷都沒反應過來呢，聽說肅王就已經送了大批的物資去賑災。

　　這個七弟倒真是讓長公主刮目相看了。

　　七弟雖風評也不好，但比起康王來實在是好上不知多少倍。

　　好男風也不是什麼要緊的事情。

　　誰年輕的時候沒有些糊塗事情呢？

　　若是將來他能坐上龍椅，必定是個愛民如子的好皇上。

　　不過，這些都是其次。

　　最重要的，是裴珩看好他。

　　但凡是裴珩看重的，她都無條件支持。

　　如今，她積攢的這些勢力和人脈，將來都是七弟的。

　　長公主忙完手上的事情，放下筆。

　　「把這封信給將軍送去，告訴他朝中的事情有本宮盯著，他大可放心。」

　　「是！」

　　交代完，長公主看了看一旁沒吃幾口的飯菜，起身道：

　　「走，去瞧瞧。」

　　梧桐苑。

　　沈延清一身青色長衫，墨色長發沒有束起，隻在腦後鬆鬆挽瞭然後插了支樸素的木簪。他面色蒼白，還帶著幾分病氣，靜靜地站在窗口。

　　牆角一株紅梅開得正艷。

　　清雋軒朗的身影，看得長公主心尖漏了一拍。

　　長公主一個眼神，一旁伺候的宮女就拿了一件狐毛大氅遞過來。

　　走到沈延清身邊，長公主抖開大氅輕輕披在了他身上

　　「沈大人身上的傷還沒有，怎麼還穿得這般單薄？」

　　沉浸在思緒中的沈延清被驚動了，回過神來看到長公主親自給他披外袍，嚇得趕緊後退好幾步，深深一揖：

　　「長公主。」

　　他側頭看了一眼自己肩上的大氅，耳朵慢慢就變紅了。

　　長公主手中一空，心裡也跟著一空。但不過須臾，她便將這份失落壓在了心裡，輕輕一笑坐在了窗邊的椅子上，目光炯炯看著沈延清。

　　「聽聞沈大人今日又隻吃了兩口。如此這般，可是府上的飯菜不合你的口味？」

　　沈延清低著頭，還保持著行禮的姿態。

　　「微臣不敢。公主府的飯菜精美可口，隻是微臣吃慣了粗茶淡飯。公主，」

　　他頓了頓，舔了舔有些乾涸的嘴唇，

　　「公主，微臣在府上叨擾多時，如今傷勢已經好些了，微臣想今日回家去。家中母親日夜期盼，微臣不敢在外多加逗留，讓母親徒添煩惱。」

　　他已經在長公主府住了十幾日了。

　　他一個外臣住在公主府裡，本就於理不合。可偏偏他每次請辭，長公主都不應允。原先他還不明白，可當他看到伺候他的宮女們的眼神後，他哪裡還有不明白的。

　　外界早有傳言，長公主喜歡收集各種類型的男子入府當幕僚。長公主不肯放他離去，怕不是看上他了？

　　按說，在護國寺的時候他輕薄了公主是該對公主負責的。可他一窮二白，拿什麼負責？他們一個天上一個地下，本就有雲泥之別。

　　那日梅林，許菁的話還在他耳畔回蕩。

　　連許菁他都養不起，又怎麼高攀得起長公主殿下？

　　可讓他出賣肉體成為公主的入幕之賓供公主享樂，那又是萬萬不能的。

　　這些天，他日日煎熬找不到兩全之法。以至於茶飯不思，生生消瘦了好大一圈。

　　如今隻能狠狠心，自請離去。

　　欠公主的情誼，他日有機會再償還。至於其他的，不敢多想也不能再想了。

　　沈延清在這邊百轉千回，長公主聽他要走，臉上的笑容也漸漸的消失了。

　　都說情不知所起，一往而深。

　　原本，她對沈延清也不曾上心。可命運讓他們三番五次的相遇，也不知什麼時候開始她就喜歡上了。

　　看他面紅耳赤的樣子分明對自己也有意，可偏偏每次都一本正經地退避三舍，她就來氣。

　　獃子就是獃子。

　　她留他在此這麼多天，此間的情誼難道還不明白嗎？

　　難道非要她來捅破這層窗戶紙？

　　「本宮酷愛紅梅。三年前駙馬在公主府裡遍種紅梅隻為討本宮歡心，可屆時本宮心中記掛著裴將軍，對駙馬的真情視而不見。」

　　「駙馬鬱鬱寡歡，不出一年就病死了。」

　　「如今，獨留這紅梅依舊，可人卻……」

　　「延清，舊日本宮沉溺情愛，蒙蔽了雙眼，看不清身邊的人和事。錯過了真心相待的駙馬，也錯過了可以幸福一生的機會。時過境遷，本宮終又遇到了心儀之人，本宮覺得既遇到了就要牢牢抓住，不能再錯過了。」

　　「延清，本宮想召你為婿，你意下如何？」

　　一口氣說了許多，長公主端坐在椅子上，擡眼看著呆若木雞的沈延清，靜靜地等著他的回答。

　　沈延清打死也沒想到長公主居然直接開口求婚，他先是驚愕得連呼吸都停滯了，直到兇口憋悶，心跳咚咚咚咚的如擂鼓一般響起來才堪堪回過神來。

　　隨即咚的一聲跪在了地上，

　　「承蒙長公主錯愛，微臣實在受寵若驚。可微臣實在不敢高攀。」

　　安靜。

　　房間裡是死亡一般的安靜。

　　一旁的芳姑聽了沈延清的話，眉頭一蹙怒道：

　　「好你個沈延清，長公主殿下對你青睞有加，你居然如此不知好歹！又不是要你腦袋，你也敢如此推三阻四！你當公主非你不可嗎？簡直混賬！」

　　芳姑看著長公主自苦這麼多年，難得終於敞開心扉一次，可居然還被這不知好歹的沈延清給拒絕了！

　　她恨不得上去扇他幾巴掌。

　　沈延清從頭到尾都低著頭，此刻被芳姑這般罵他的身子低得就更低了，幾乎就要趴在地上了。

　　可饒是如此，他也不曾鬆口一分。

　　直到頭頂傳來長公主的一聲嘆息，

　　「罷了，是本宮孟浪了。」

　　隨即是一陣衣擺窸窣之聲，長公主已經起身往外走去，邊走邊道：

　　「沈大人傷勢已經痊癒，備輛馬車送他回去。」

　　直到屋子內外的人走得一乾二淨，地上的沈延清才撲通一聲倒在了地上。

　　他捂著兇口的傷口，那裡離心臟也就寸許，此刻咚咚咚咚的跳得正歡暢呢！

　　看著門外空空蕩蕩，他的心也跟著空了。

　　平日裡，他房中奴婢簇擁進進出出好不熱鬧。可此刻，他看了一眼空蕩蕩的房間，苦笑了一下，掙紮著起身自己收拾了包袱，走出了房間。

　　門廊邊，一個宮女冷眉冷眼地等在一旁，看到他出來瞪了他兩眼，沒好氣道：

　　「這位大人，馬車在後門。走吧。」

　　宮女氣鼓鼓地在前面帶路。

　　這是個什麼獃子！

　　白瞎了她們這些天對他這麼好，沒想到居然是個負心漢！

　　我呸！

　　……

　　九公主站在遠處，看到沈延清從梧桐苑出來，一臉詫異的問身邊人道：

　　「那是何人？」

　　帶路的宮女還不知道梧桐苑發生的事情，看了一眼是沈延清便捂嘴笑道：

　　「公主有所不知，這位是吏部的沈延清沈大人，他是長公主殿下帶回來的，在府上住了十餘日了。」

　　那一臉笑容其中深意不言而喻。

　　「哦！」

　　九公主瞭然的點點頭。

　　梧桐苑可是駙馬生前住的地方，這位沈大人能住進梧桐苑，還一住就是十餘日，府上宮女有是這副神態，其身份不言而喻。

　　那就是面首咯！